강사법 여파로 대학 강단에서 밀려난 젊은 박사들에 대한 지원이 강화된다. 올해 5300명 규모로 진행되는 신진연구자 지원 사업에서 연구 잠재력은 확인됐지만 대학 강의 자리를 구하지 못한 박사급 인력에게 연구비가 지급된다.
교육부는 ‘2020년 학술연구지원사업 종합계획’을 2일 발표했다. 34개 지원 사업에 모두 7988억원을 투입해 인문사회·한국학·이공·학술기반 분야별로 1만6271개 과제를 지원하는 계획이다.
교육부는 이번 계획에서 신진연구자 지원 강화에 공을 들였다. 대학 강사의 고용 안정성 및 처우 개선 내용을 담은 강사법이 지난해부터 시행되자 많은 대학들은 비용 절감을 이유로 강사 구조조정에 나서고 있다. 젊은 박사급 인력들은 일자리를 구하기가 어려워지는 부작용이 발생하고 있다.
교육부는 올해 2303억원을 신진연구자에게 투입한다. 인문사회 분야에서 3300명, 이공분야 1000명, 기타 1000명으로 모두 5300명이 국가 지원을 받아 연구를 진행한다. 분야에 따라 지원 금액의 차이가 있으며 연간 최소 1400만원에서 최대 5000만원이다. 교육부 관계자는 “학문후속세대의 연구 단절을 막기 위해 안정적 연구 환경을 만들고 창의적이고 도전적인 연구를 지원할 방침”이라며 “올해 강의 기회를 얻지 못하는 인력 가운데 연구력이 있는 신진연구자의 경우 사업 선정 과정에서 우선 배려할 것”이라고 설명했다.
안정적인 연구 기반 확충을 위해 대학 연구소에 1731억원을 투입한다. 현재 179개인 인문사회분야 연구소를 2020년에는 197개로 늘려 400여명의 박사급 연구자에게 일자리를 제공하게 된다. 이공분야는 연구역량과 운영기반이 갖춰진 114개 대학 연구소를 지원해 600여명이 연구소별 특성에 맞는 연구를 수행하게 된다.
시장 논리에만 맡길 수 없거나 다른 연구의 토대가 되는 분야에는 지난해보다 2배 많은 174억원이 들어간다. 예를 들어 교육분야 빅데이터, 노령화·다문화·이민 데이터 등을 축적하는 사업이 해당한다. 주로 국가와 사회, 학문적으로 유의미한 연구에 사용할 10년 이상의 장기 데이터를 생성하는 연구다. 이공분야에서는 연구 여건이 열악한 보호·소외분야, 수도권과 지방의 연구격차 완화를 위해 지역 대학의 우수 연구자를 선정해 중장기적으로 지원한다. 예를 들어 한반도 중생대 곤충화석의 계통 분류같은 것이다.
연구자간 연구 인프라 격차 해소를 위해 모든 연구자들이 주요 학술지 논문에 접근 가능하도록 학술데이터베이스 대학라이선스 사업도 확대한다. 정부가 학술데이터베이스 접근 권한을 구입해 모든 연구자에게 개방하는 방식이다. 재정 여건이 양호한 대형 대학 연구자는 주요 학술지 논문에 마음껏 접근했지만 열악한 대학 연구자들은 개인적으로 돈을 내거나 알음알음 논문을 구해 읽어왔다.
이도경 기자 yido@kmib.co.kr
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