청와대 관계자는 이날 기자들과 만나 “수사 중인 사안이므로 청와대가 입장을 밝히는 것은 적절하지 않다”고 답했다.
전날 복수의 언론은 검찰이 최근 확보한 송병기 울산 경제부시장 업무수첩에 청와대 측이 송 시장 당선을 위해 개입한 단서가 있다고 보도했다. 경선 경쟁자인 임 전 최고위원의 경선 출마를 포기시키기 위해 별도의 ‘낙하산’ 인선을 제안했다는 것이다. 송병기 부시장은 송철호 시장의 최측근이다. 청와대가 송 시장이 단일 후보로 출마할 수 있도록 임 전 최고위원에게 공기업 사장, 오사카 총영사 같은 자리를 제안했다는 의혹도 제기됐다.
청와대는 그간 검찰 수사나 언론 보도에 대해 수차례 자체 입장을 밝히며 검찰과 신경전을 벌였다. 언론보도에 대해서도 “허위”라며 자제를 요청하기도 했다. 당시 여권에서도 “청와대가 너무 나간다”는 지적이 나왔다. 그런데 갑자기 이날 “수사 중인 사안”이라며 언급을 피한 것이다.
임 전 최고위원은 보도가 나오자 입장문을 내고 “울산시장 후보 경선에 참여하지 않는 조건으로 청와대 쪽에서 높은 자리를 제안 받았다는 내용은 사실이 아니다”고 주장했다. 그는 최근 검찰 소환 조사를 받는 과정에서 수사관으로부터 ‘경선 배제 조건으로 높은 자리를 제안 받았는가’라는 질문을 받았지만 ‘아니다’라고 진술했다고 강조했다.
문동성 기자 theMoon@kmib.co.kr
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