북한이 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리를 적나라하게 조롱했다. 아베 총리가 최근 있었던 북한의 초대형 방사포 시험 사격을 ‘탄도미사일 발사’로 착각해 북한을 비판하자 “진짜 탄도미사일을 머지않아 보게 될 것”이라고 맞받아치고 나섰다.
아베 총리는 지난 28일 북한이 함경남도 연포에서 동해상으로 초대형 방사포를 발사한 데 대해 “북한의 거듭되는 탄도미사일 발사는 우리나라뿐만 아니라 국제사회에 심각한 도전”이라고 비판했다.
이와 관련해 북한 외무성 일본담당 부국장은 30일 조선중앙통신을 통해 발표한 담화에서 “아베는 진짜 탄도미사일이 무엇인가를 오래지 않아 그것도 아주 가까이에서 보게 될 수도 있을 것”이라고 경고했다. 그러면서 “그때 가서는 방사포탄과 탄도미사일이 어떻게 다른 것인지 잘 대비해보고 알아둘 것을 권고한다”고 말했다.
북한의 이번 경고는 표면적으로는 일본과 아베 총리를 겨냥했지만 미국을 우회적으로 압박하려는 의도도 담긴 것으로 읽을 수 있다. 최근 북한은 미국에 ‘새로운 계산법’을 요구하며 일방적인 ‘연말 시한’을 제시한 이후 연말 목전에서 잇단 군사 행보로 대미 압박 수위를 높이고 있다.
이에 따라 이번 담화는 연말에 중·단거리 미사일 발사가 있거나 혹은 연말 시한까지 미국이 태도 변화를 보이지 않을 경우 미국이 가장 우려하는 대륙간탄도미사일(ICBM)을 발사할 수 있다는 경고를 보낸 것이라는 분석이 나온다.
또 외무성 부국장은 아베 총리를 향해 “조미협상(북미협상)이 교착상태에 있는 지금의 시점에서 그 무엇이든 ‘북 위협’이라고 괴성을 지르면 미국이 좋아할 것이라고 타산한 것 같은데 정치 난쟁이의 머리는 참새골 수준에서 벗어나기 힘든 모양”이라며 원색적으로 비난했다.
이어 “난쟁이(아베)와 괜히 상종하다가는 망신살만 무지개살 뻗치듯 할 것이므로 애당초 영원히 마주서지 않는 것이 상책이라는 것이 날로 굳어져 가는 우리의 생각”이라며 “아베는 정말로 구석구석 어느 하나 부족함이 없는 완벽한 바보이고 둘도 없을 희대의 정치 난쟁이다. 평양은 아베라는 물건을 이렇게 품평한다”고 밝혔다.
북한이 아베 총리를 이토록 비난하고 나선 것은 아베 총리가 그간 의욕을 보여 온 김정은 국무위원장과의 북일 정상회담이나 평양 방문에도 선을 그으며 가능성 자체를 일축하려는 의도로 풀이된다.
정진영 기자 young@kmib.co.kr
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