독도 헬기 사고 관련 영상 보유 사실을 숨기고 경찰의 영상 공유 요청을 거절했다는 의혹이 불거졌던 KBS가 3일 “단독 보도를 위해 영상을 숨겼다는 비난은 사실과 전혀 다르다”고 해명했다.
KBS는 이날 늦은 오후 입장문을 내고 “회사는 관련 사실을 인지한 후 해당 화면들을 다시 국토부 사고조사팀에 모두 넘기도록 조치했다. 또 사고 발생 직후부터 독도 파노라마 카메라를 활용해 사고 수습과정에 적극 협조하고 있다는 점을 설명드린다”며 이같이 밝혔다.
KBS를 둘러싼 관련 의혹은 3일 한 포털사이트 뉴스 댓글에서 시작됐다. 자신을 독도경비대 박모 팀장이라고 밝힌 인물은 “배 접안이 되지 않아 KBS 영상 관계자 두 분이 울릉도에 가지 못해 독도경비대에서 하루를 숙식했다. 그렇게 호의를 베풀었고, 사고 이후 수십명의 독도경비대원이 그 고생을 하는데 헬기 진행 방향 영상을 제공하지 않고, 촬영하지 않았다고 거짓말을 하더라”고 주장했다.
그러면서 그는 “헛고생을 했던 시간들이 너무나 가슴 아프고 치가 떨린다”며 “수십명이 이틀을 잠 못 자는 동안 다음 날 편히 주무시고 나가시는 것이 단독 보도 때문이냐”고 항변했다. 실제 KBS는 2일 자사 9시 뉴스를 통해 ‘독도 추락 헬기 이륙 영상 확보… 추락 직전 짧은 비행’이라는 제목의 뉴스를 단독 보도했다. 이를 두고 수색에 단초가 될 수 있는 증거물을 경찰에 제출하지 않았다는 점에 대해 큰 비판이 일었다.
논란이 일자 KBS는 “해당 직원이 사전 동의 없이 휴대전화 촬영행위를 한 점, 사고 초기에 촬영하지 않았다고 답변한 점, 어제 보도과정에서 이를 보다 철저히 확인하지 않고 방송해 논란이 일게 된 점 등에 대해 깊이 사과드린다”고 밝혔다. 이어 “해당 직원과 책임자 등 관계자를 상대로 추가적인 조사를 통해 보다 정확한 사실관계를 추후 설명하겠다. 향후 유사한 논란이 재발되지 않도록 직원 윤리강령 등을 철저히 점검, 시행하겠다”고 약속했다.
KBS는 독도경비대 관계자의 주장처럼 악의적으로 사고 조사와 실종자 수색 과정에 협조하지 않은 것은 아니라고 해명했다. KBS는 “본사 소속 엔지니어가 심야에 돌발적인 상황을 목격하고 휴대전화로 찍었던 것”이라며 “사고 직후 독도경비대가 해당 직원의 휴대전화 촬영 사실을 알고 관련 화면을 제공해줄 것을 요청했으며, 이 직원은 본인이 찍은 화면 중 20초가량 되는 일부를 제외하고 곧바로 제공했던 것으로 확인됐다”고 강조했다.
그러면서 “독도경비대는 헬기 진행 방향 등이 담긴 화면을 제공해달라고 추가 요청했으나 해당 직원은 헬기 이착륙장 촬영의 보안상 문제에 대한 우려와 진행 방향과는 무관한 화면이라는 점을 생각해 추가 화면은 없다고 답한 것으로 확인됐다”고 덧붙였다.
앞서 지난달 31일 오후 독도에서 이륙한 중앙119구조본부 소속 헬기 한 대가 독도 인근 해상에서 추락해 타고 있던 소방대원과 환자 등 7명이 실종되거나 사망했다.
강경루 기자 roo@kmib.co.kr
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