청와대는 새 법무부 장관 후보자로 전해철 더불어민주당 의원이 유력하게 거론되는 상황에 대해 장관 후보군을 함구하면서도 인선 작업에 어느 정도 시간이 소요될 것이라고 밝혔다.
청와대 핵심 관계자는 18일 기자들과 만나 전 의원이 법무부 장관 후보자로 유력하다는 관측과 관련 “어떤 후보를 염두에 두고 있는지는 대통령이 갖고 있을 것”이라며 “이를 추측해서 우리가 말할 수는 없을 것 같다”고 말했다.
이어 “저희도 흐름과 가닥을 잡기 어려운 게 인사”라며 “인사 시즌이 되면 늘 여러 추측이 난무하는데 신중하게 보도해주기 바란다”고 덧붙였다.
‘현재 인선 과정이 어느 단계까지 진행 중인가’라는 질문에도 “어느 단계까지라고 말하면 대략 짐작이 되기에 그 역시 말할 수 없다”면서 “다만 대통령이 최근 법무부 차관 면담에서 ‘후임 장관 인선에 적지 않은 시간이 걸린다’고 말했는데 이를 종합적으로 판단해주기 바란다”고 설명했다.
문 대통령은 지난 16일 청와대에서 김오수 법무부 차관을 만나 “후임 장관을 인선하는 데 시간이 적지 않게 걸리는 반면 검찰개혁은 아주 시급한 과제”라며 김 차관에게 장관대행으로서 역할을 다해달라고 당부한 바 있다.
한편 전 의원은 이날 국회에서 기자들에게 “확정된 것은 아무것도 없다”면서도 “검찰개혁을 포함해 문재인정부의 성공이 중요하고 그런 과정에서 제가 해야 할 역할이라면 어떻게 피할 수가 있겠느냐”고 말했다.
여권에서는 전 의원이 청와대의 법무장관직 제안을 거절했지만, 검찰개혁 등을 위한 강력한 리더십이 필요하다는 당청의 거듭된 요구에 따라 그가 장관 후보자가 될 가능성이 작지 않은 것으로 보고 있다.
변호사 출신인 전 의원은 참여정부에서 민정수석을 지냈고, 현 정권 출범 이후 법무부 장관 후보로 꾸준히 거론됐다. 전 의원은 양정철 민주연구원장, 이호철 전 청와대 민정수석 등과 함께 문재인 대통령의 최측근 그룹인 ‘3철’ 가운데 한 명으로 불리고 있다.
다만 전 의원은 “당과 특별히 (법무장관직 수락 여부를) 논의하는 것은 없다”며, 임명 시기를 언질 받은 것이 있냐는 질문에도 “그런 것은 전혀 없다”고 답했다.
박은주 기자 wn1247@kmib.co.kr
GoodNews paper ⓒ 국민일보(www.kmib.co.kr), 무단전재, 수집, 재배포 및 AI학습 이용 금지
