화성연쇄살인사건 피의자 이춘재(56)가 자백한 30년 전 ‘화성 초등생 실종사건’ 당시 경찰이 유족의 수사 요청을 여러 차례 묵살한 것으로 알려졌다.
경기남부경찰청은 15일 브리핑을 통해 이춘재가 저지른 범행 14건 중 화성연쇄살인을 제외한 4건을 추가 공개했다. 여기에는 1989년 7월 7일 화성 태안읍에서 발생했던 초등생 실종사건이 포함됐다.
이 사건은 당시 초등학교 2학년이던 김모(8)이 낮 12시30분쯤 학교 수업을 마치고 귀가하던 중 실종된 일이다. 같은 해 12월 김양이 실종 당일 입었던 치마와 메고 있던 책가방이 인근에서 발견됐다.
초등학생 여아가 하굣길에 감쪽같이 사라져버린 이 사건이 세상에 알려진 건 1년이 지나서였다. 김양의 물건이 발견된 태안읍 병정5리에서 불과 30여m 떨어진 지점에서 화성 9차 사건이 일어난 뒤였다. 인근에서 한 여중생이 누군가로부터 성폭행당한 뒤 살해되자 덩달아 화제가 된 것이었다.
딸이 사라진 뒤 김양의 아버지는 두 차례에 걸쳐 경찰에 수사를 요청했다. 그러나 당시 경찰은 이춘재를 용의선상에 올리지 않았다. 끝내 김양 가족의 요구를 묵살하고 사건을 ‘단순 실종’으로 종결한 것으로 드러났다. 그렇게 30년의 시간이 흐른 지금까지도 김양의 시신은 발견되지 않았다.
화성사건 수사본부 관계자는 “당시 경찰은 화성 초등생 실종사건과 화성 사건이 연관이 있다고 보고 주변 탐문을 한 것으로 기록상 확인된다”며 “다만 이춘재는 당시 강도예비죄로 수감 중이어서 대면 조사 대상에 포함되지 않았다”고 설명했다.
경찰은 최근 이춘재로부터 김양을 성폭행한 후 살해했다는 자백을 받아 진술의 신빙성 등을 검토 중이다. 이춘재는 앞서 화성 사건을 자백할 때처럼 이 사건 역시 범행 장소, 시신 유기 장소 등을 그림으로 그리며 상세히 설명한 것으로 전해졌다.
현재 이춘재의 자백에 따라 현장을 확인하는 단계를 거치고 있다. 그러나 화성 지역이 도시 개발 등으로 크게 변화한 탓에 장소 확인에 어려움을 겪고 있다.
문지연 기자 jymoon@kmib.co.kr
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