서울 서초동 일대에서 5일 열린 검찰개혁 촛불집회에 또다시 대규모 인파가 몰렸다. 이들은 조국 법무부 장관 일가의 의혹을 수사 중인 검찰을 향해 “정치검찰 물러나라”고 비판했다. 주최 측은 지난달 28일 집회 때 “200만명이 모였다”고 주장한 것과 달리 이번 집회 참가 인원은 공개하지 않았다.
서초역 중심으로 교차하는 반포대로와 서초대로의 각각 1.1㎞, 1.2㎞ 구간을 가득 메운 시민들은 촛불을 들고 “정치 검찰 아웃” “고위공직자비리수사처(공수처)를 설치하라”고 외쳤다. 본 집회는 오후 6시였지만 이들은 오전부터 모여 ‘우리가 조국이다’ ‘조국 수호 검찰개혁’ 등 문구가 적힌 노란색 플래카드와 풍선을 흔들었다. 주최 측인 사법적폐청산 범국민시민연대(이하 시민연대)는 “검찰은 조 장관 가족에 대해 무차별적인 압수수색을 하고 있다”며 “조 장관 일가의 천부인권이 심각하게 침해됐다”고 주장했다.
검찰개혁 집회 주최 측은 이번에는 참가 인원을 공개하지 않았다. 시민연대는 “숫자(집회 인원 수)는 무의미하므로 공식 발표하지 않겠다”며 “다만 지난 집회보다 많이 온 건 확실하다”고 밝혔다. 이들은 지난달 28일 열린 검찰개혁 촛불집회에 참가한 연 인원이 200만명이라고 주장한 바 있다.
시민연대는 또 이번 집회 도중 나온 “300만명이 모였다”는 발언에 대해선 “사회자가 잠깐 흥분해서 그렇게 말한 것”이라고 했다. 추산 인원을 공개하지 않는 이유에 대해선 “지난 집회 때 200만명이라고 발표했더니 언론 등에서 서리풀 축제를 언급하며 5만이니, 10만이니 하지 않았나. 더 이상 논란에 휘말리지 않을 것”이라고 말했다. 경찰은 지난 2016~2017년 국정농단 촛불집회 이후 집회 참가 인원을 추산하지 않겠다는 방침을 고수했다. 경찰 관계자는 “섣불리 집회 인원을 집계했다가 정치적 논란에 휘말리는 등 역풍을 맞을까 우려하는 분위기”라고 전했다.
보수 성향 단체들도 인근에서 조 장관 사퇴를 요구하는 ‘맞불 집회’를 열었다. 우리공화당은 낮 12시 30분부터 박근혜 전 대통령이 입원해 있는 서울성모병원 앞 반포대로에서 태극기 집회를 열었다. 이들은 ‘조국 구속 법치수호’ ‘무능부패 문재인 탄핵’ 등의 팻말을 들고 태극기를 흔들며 조 장관 사퇴를 촉구했다. 공화당은 이 집회에 30만명이 모였다고 주장했다. 자유연대도 오후 5시부터 서초경찰서 앞에서 문재인 대통령과 조 장관을 규탄하는 집회를 진행했다. 이날 경찰은 검찰개혁 집회와 조 장관 반대 집회가 충돌할 것을 대비해 88개 중대 5000여명을 배치했다.
청와대 인근에선 보수 성향인 ‘문재인 하야 범국민투쟁운동본부’(이하 투쟁본부)가 지난 4일부터 노숙 농성을 이어가고 있다. 투쟁본부 관계자는 6일 “현재 1500여명 정도가 참여하고 있다. 농성을 언제까지 할지는 정하지 않았다”고 말했다. 이들은 이날 오전 11시 청와대 인근 효자로에서 집회를 열고 문 대통령과 조 장관을 규탄했다. 한편 서울 종로경찰서는 이날 청와대 사랑채 인근 도로에서 노숙 농성 중 술을 마시고 서로를 폭행한 투쟁본부 소속 60대 A씨와 40대 B씨를 불구속 입건했다고 밝혔다.
조민아 박구인 기자 minajo@kmib.co.kr
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