86세 고령의 뇌사 환자가 자신의 간을 다른 사람에게 기증하고 세상을 떠났다. 국내 뇌사 장기 기증자 가운데 최고령이다.
30일 이대서울병원에 따르면 고(故) 윤덕수(86)씨는 지난 23일 의식을 잃고 쓰러진 채로 발견돼 119안전신고센터를 통해 병원 응급실로 이송돼 왔다.
외상성 뇌출혈로 진단된 윤씨는 곧바로 응급수술을 받았지만 상태가 나아지지 않아 뇌사를 판정받았다.
유가족은 평소 나눔을 좋아하고 선한 삶을 살았던 고인 뜻에 따라 장기기증 의사를 밝혔다. 의료진은 윤씨의 장기 가운데 간의 기능이 가장 잘 유지되고 있어 한국장기조직기증원(KODA)과 장기 기증 절차를 밟아 지난 26일 장기 적출 수술을 시행했다.
홍근 이대서울병원 장기이식센터장은 “고령이지만 좋은 장기 기능을 유지하고 있어 간을 기증할 수 있었다”면서 “힘든 상황이지만 다른 이들을 위해 기증을 결심해 준 가족에게 깊이 감사 드린다”고 말했다.
KODA에 따르면 2011년부터 지난해까지 80세 이상 뇌사 장기 기증자는 모두 16명으로 윤씨 이전 가장 고령의 장기 기증은 83세였다.
조원현 KODA 원장은 “그간 83세 기증자는 여러 명 있었으나 86세 기증자는 처음”이라면서 “평소 건강관리가 잘 되면 고령일지라도 기증이 가능하며 나이는 그야말로 숫자에 불과하다는 것을 보여준다”고 했다.
민태원 의학전문기자 twmin@kmib.co.kr
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