최선희 북한 외무성 제1부상은 31일 마이크 폼페이오 미국 국무장관의 발언이 도를 넘었다며 북·미 실무협상이 예정대로 개최되긴 어렵다고 경고했다.
북한은 이날 최 제1부상 명의 담화를 통해 “최근 미국 상층부에서 우리를 걸고 드는 심상치 않은 발언들이 연이어 튀어나오고 있다. 27일 미 국무장관 폼페오는 ‘북조선의 불량행동이 간과할 수 없다는 것을 인식하였다’는 비이성적인 발언을 하여 우리를 또다시 자극하였다”며 이같이 밝혔다.
이는 최근 마이크 폼페이오 미 국무장관이 복수의 공개석상에서 북한을 ‘불량국가’로 지칭한 것에 강한 불만을 표출한 것으로 풀이된다. 폼페이오 장관은 현지시각으로 지난 27일 “우리는 북한의 불량행동이 간과될 수 없다는 것을 인식했다”며 북한 비핵화 견인을 위한 국제사회의 대북제재를 재차 거론했다. 지난달 22일에도 과거 미국 정부의 외교정책을 비판하며 “북한 같은 불량국가들”이라는 표현을 쓰기도 했다.
최 제1부상은 그러면서 “미국과의 대화에 대한 우리의 기대는 점점 사라져가고 있으며, 우리로 하여금 지금까지의 모든 조치를 재검토하지 않으면 안 되는 상황으로 떠밀고 있다”며 “미국의 외교수장이 이런 무모한 발언을 한 배경이 매우 궁금하며, 무슨 계산을 가지고 있는가에 대해서는 지켜볼 것”이라고 덧붙였다.
최 제1부상은 아울러 “끔찍한 후회를 하지 않으려거든 미국은 우리를 걸고 드는 발언들로 우리의 인내심을 더 이상 시험하려 들지 않는 것이 좋을 것”이라고 경고했다.
천금주 기자 juju79@kmib.co.kr
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