조국 법무부 장관 후보자 관련 의혹을 수사 중인 검찰이 29일 오거돈 부산시장 집무실을 압수수색했다. 오 시장은 조 후보자 딸에게 이례적인 ‘면학 장학금’ 1200만원을 준 노환중 부산대 의학전문대학원 교수를 부산의료원장에 임명한 인물이다. 장학금에 대가성이 있는지 등을 규명하기 위한 과정으로 풀이된다.
서울중앙지검 특수2부(부장검사 고형곤)는 오전 9시20분쯤 검찰 수사관 등을 보내 부산시청 7층 시장 집무실을 압수수색했다. 이곳은 노 원장이 지난달 오 시장에 취임 후 첫 업무보고를 한 장소다. 검찰은 컴퓨터, 하드디스크 등 전산자료와 서류 등 부산의료원장 임명과 관련한 자료를 확보한 것으로 알려졌다.
조 후보자의 딸에게 2016~2018년 6학기 연속으로 200만원씩 총 1200만원에 달하는 장학금을 지급한 노 교수는 지난 6월 부산의료원장에 임명됐다. 야권에서는 조 후보자가 자신의 딸에게 면학 장학금을 지급한 노 교수 임명에 영향을 미친 것 아닌지 의심하고 있다. 이 때문에 이번 압수수색이 의료원장 임명권을 가진 부산시장과 노 교수, 조 후보자의 연결고리를 찾는 과정이라는 해석이 나온다. 검찰은 노 원장을 출국금지 조치한 것으로 알려졌다.
검찰은 “오 시장 일정 등으로 중단됐던 디지털 포렌식 관련 압수수색을 다시 재개한 것”이라고 설명했다. 새롭게 압수수색 영장을 발부받은 것이 아니라 지난 압수수색의 연장선이라는 의미다. 검찰은 지난 27일 부산시청 재정혁신담당관실과 건강정책과를 압수수색해 부산의료원장 채용계획, 부산의료원장 추천위원회 구성계획 등 의료원장 선임과 관련된 서류와 파일을 확보했다.
야권은 조 후보자가 청와대 민정수석 시절 노 교수의 부산의료원장 임명에 관여했을 것이라는 의혹을 제기하면서 장학금이 제3자 뇌물이라고 주장하고 있다. 하지만 법조계에서는 “부모로부터 독립하지 않은 자녀의 학비를 부모가 부담했다면, 학비를 경감시켜 준 장학금은 부모에게 직접 건네진 것과 마찬가지”라는 해석도 나온다. 검찰은 장학금의 성격을 규명하는데 집중할 것으로 보인다.
조 후보자는 오전 11시29분쯤 인사청문회준비단 사무실이 마련된 서울 종로구 적선현대빌딩으로 출근하면서 부산의료원장 임명에 영향력을 행사했다는 의혹에 대해 “전혀 사실이 아니다”라고 부인했다. 검찰 수사와 관련해서는 “언급할 사항이 아니라고 생각한다”며 “어느 때와 마찬가지로 열심히 인사청문회 준비를 하겠다”고 말했다. ‘2030 엑스포’ 유치 활동 등을 위해 유럽을 순방 중인 오 시장은 페이스북에서 “부산시립의료원 원장은 정해진 절차에 따라 공정하게 임명됐다”며 “명명백백한 청문의 과정이 되기를 바란다”고 했다.
한편 조 후보자 동생의 전처 조모(51)씨는 이날 김해공항을 통해 출국하려다 출국금지 사실이 확인돼 출국을 제지당했다. 조씨는 항공사의 직원인 것으로 알려져 있다. 항공업계 관계자는 “도피가 아니라 일하기 위해 출국하려다 제지당한 것”이라고 설명했다.
허경구 기자 nine@kmib.co.kr
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