프랑스군이 서아프리카 부르키나파소의 한 무장조직에 억류됐던 한국인 1명과 미국인 1명, 그리고 프랑스 관광객 2명을 구출해낸 것과 관련해 프랑스 당국은 10일(현지시간) “한국인 여성과 미국인 여성은 28일간 무장조직에 억류돼 있었다”고 발표했다.
현지 매체인 프랑스24보도에 따르면, 프랑수아 르쿠앵트르 프랑스군 합참의장 및 플로랑스 파를리 국방 장관은 이날 공동 브리핑에서 프랑스 특수부대가 지난 9~10일에 걸쳐 브루키파나소 북부에 억류된 프랑스 국민 2명에 대한 구출작전을 펼치는 과정에서 한국인과 미국인 인질에 대한 존재를 알게 됐다고 밝혔다.
르쿠앵트르 합참의장은 한국인과 미국인 인질에 대해 “그들은 명백히 28일 동안 억류된 상태였다”라고 말했다. 파를리 장관은 “(프랑스 특수부대원들이 구출할 때까지) 그들(한국인과 미국인 인질)의 존재를 아는 사람은 아무도 없었다”라고 했다.
그러면서 “(이들을 구출한 후) 우리가 몇 시간 동안 한국 및 미국과 연락을 취했다는 것은 이들 나라들이 부르키파나소에 자국민들이 있다는 것을 몰랐다는 것을 보여준다”라고 설명했다. 그는 이어 한국인과 미국인 인질을 포함해 이날 구출된 4명의 인질이 “모두 안전한 장소에 있다”고 말했다.
한편 인질 4명 중 프랑스 남성 2명은 지난 1일 아프리카 베냉에서 납치돼, 프랑스 특수부대원 20여명은 지난 9~10일 이들이 억류돼 있는 것으로 추정되는 브루키파나소의 무장조직 근거지를 급습하는 구출 작전을 펼쳤다. 구출 작전 중 프랑스군은 한국인 1명과 미국인 1명도 억류돼 있는 것을 알게 되고 함께 구출했다. 그러나 이 과정에서 2명의 프랑스군이 사망했다.
최민영 선임기자 mychoi@kmib.co.kr
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