주민들이 집단으로 암에 걸린 전북 익산시 함라면 장점마을 인근의 비료공장에서 발암물질이 검출돼 당시 공장에서 일했던 직원들의 건강 상태도 조사해야 하다는 의견이 제기되고 있다. 공장 인근에 살던 주민 30명이 이미 암에 걸린 상황이어서 공장 노동자들은 더 많은 피해를 입었을 수 있다는 목소리가 높다.
1일 익산 장점마을 주민대책위원회에 따르면 2001년 이 마을 인근에 A비료공장이 세워진 뒤 주민 80여 명 가운데 30명이 각종 암에 걸렸고, 공장을 세웠던 이모 대표도 지난해 폐암으로 사망한 것으로 알려졌다. 공장 직원 상당수도 병에 걸렸다는 얘기가 계속 나오고 있다.
A비료공장은 2017년까지 운영됐으며, 직원 30여명이 상시 근무했다.
최재철 장점마을 주민대책위원장은 “그동안 비료공장에 대한 전수조사를 줄기차게 요구했지만 묵살당했다”며 “주민들과 더불어 공장 노동자들에 대한 조사가 시급하다”고 말했다. 또 “철저한 수사를 통해 이 공장에 연초박(담배를 만드는 과정에서 발생하는 찌꺼기)을 공급한 KT&G에도 책임을 물어야 한다”고 말했다.
민주노총 전북본부는 익산 장점마을에서 일했던 노동자들을 추적해 조치를 취하라고 촉구했다. 민주노총 전북본부는 논평을 내고 “장점마을 주민들에게 큰 피해를 입힌 비료공장의 유독 발암 물질은 그 공장에서 일한 노동자들에게 더욱 심각한 피해를 끼쳤을 가능성이 높다”면서 “노동부와 보건 당국은 이 공장에서 일했던 노동자들을 전원 추적해 건강진단을 시행하고 피해자가 있을 경우 지원해야 한다”고 주장했다.
민주노총 전북본부는 ”주민들은 2001년 이 공장이 들어오면서부터 악취, 매연에 시달려왔고 비료공장의 각종 오·폐수도 마을 하천으로 쏟아졌다. 그러나 점검과 처분 권한이 있는 지자체는 주민들의 목소리를 묵살했고 노동부도 노동자들의 노동안전을 도외시했다”며 “지금이라도 산업안전보건법 위반 실태를 근로감독하고 이에 대해 처벌해야 한다”고 강조했다.
앞서 환경부가 진행 중인 장점마을 환경역학조사에서 A비료공장과 마을 인근에서 특정 발암물질이 검출됐다. 익산시는 A비료공장을 비료관리법 위반 혐의로 경찰에 고발했다.
익산시에 따르면 환경부 역학조사팀은 담뱃잎을 건조하는 과정에서 발생하는 TSNAs(담배특이나이트로사민)가 A공장의 유기질비료 생산시설과 장점마을 주변 등 두 군데서 검출된 것을 확인했다.
TSNAs는 국제암연구소(IARC)에서 발암성 물질로 분류하고 있다. 이 물질은 비료공장이 비료 제조과정에서 사용한 것으로 추정되는 연초박에서 검출됐다. 환경부의 역학조사 중간보고서를 보면 A공장은 연초박을 KT&G 신탄진 공장에서 2009년부터 2015년까지 2242t, 광주공장에서 177t을 반입했다.
익산시는 A공장이 퇴비로만 활용해야 할 연초박을 들여와 비료원료로 등록하지 않은 채 다른 여러 물질을 혼합해 유기질비료를 생산하는 데 쓴 것으로 보인다고 설명했다.
장점마을에서는 2001년 A비료공장이 들어온 이후 주민 80여 명 가운데 17명이 암으로 사망하고, 13명이 투병하고 있다.
전주=김용권 기자 ygkim@kmib.co.kr
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