정경두 국방부 장관이 5·18 민주화운동 당시 계엄군의 성폭행 사실이 확인된 데 대해 머리숙여 사과했다.
정 장관은 7일 서울 용산구 국방부 브리핑룸에서 “5·18민주화운동 당시 성폭력에 관한 정부 조사에서 계엄군 등에 의한 성폭행과 추행, 성고문 등 여성 인권 침해행위가 확인됐다”며 “정부와 군을 대표하여 머리 숙여 사죄의 말씀을 드린다”고 말했다. 이어 “국민의 평범한 일상을 바랐던 민주화운동의 현장에서 여성의 인권을 짓밟는 참혹한 행위가 있었다는 사실에 참담함을 금할 수 없다”며 “계엄군 지휘부의 무자비한 진압 작전으로 무고한 여성 시민에게 감당할 수 없는 피해를 준 것을 통렬히 반성한다”고 했다.
정 장관은 “군은 권력이 아니라 국민을 위해 존재해야 한다. 외부의 위협으로부터 국민을 지키고 국민의 인권과 존엄성을 지켜야 한다. 그것이 대한민국 군의 책무이자 도리”라고 강조했다. 그러면서 “국방부는 앞으로 출범하는 ‘5·18민주화운동 진상규명조사위원회’의 조사에 적극 협조할 것”이라고 말했다.
광주시민을 향한 위로의 메시지도 내놨다. 정 장관은 “군사정부에 저항하고 민주주의를 되찾기 위해 나섰던 광주시민의 명예를 회복하고, 보통의 삶을 송두리째 빼앗긴 여성들의 상처를 위로하는 데 인력과 지원을 아끼지 않겠다”고 말했다.
김경택 기자 ptyx@kmib.co.kr
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