잠 자면서 코를 골며 일시적으로 숨이 멎는 수면 무호흡증에 (탈모)가족력까지 있는 남성은 탈모 위험이 최대 7배 높다는 연구결과가 나왔다.
고려대 안산병원 수면장애센터 신철 교수팀은 남성 932명 가운데 남성 탈모증으로 진단된 환자와 그렇지 않은 경우를 비교 연구한 결과 수면무호흡이 있고 탈모 가족력이 있는 사람은 그렇지 않은 경우보다 최대 7배 탈모 위험이 높은 것으로 조사됐다고 6일 밝혔다.
연구팀은 수면무호흡 또는 남성 탈모증을 가진 사람은 철분의 이동을 담당하는 ‘혈청 트랜스페린’ 포화도가 정상군에 비하여 낮은 것으로 나타났다고 밝혔다. 이 때문에 모공의 영양공급이 원활하지 않아 탈모를 촉진시킬 수 있는 것으로 추정됐다.
신 교수는 “간헐적으로 발생하는 무호흡 증상은 모낭세포에 직접적으로 필요한 산소 공급뿐만 아니라 철분을 비롯한 영양 공급에도 영향을 미쳐 탈모증을 야기할 수 있다”고 설명했다. 이어 “수면무호흡 증상이 만성 스트레스의 원인으로 작용한다면 현대인 남성에게 특히 빈번하게 발생하는 탈모증의 위험에도 복합적인 영향을 미칠 수 있다”고 덧붙였다.
수면무호흡이란 수면 중 호흡 정지가 빈번하게 발생하는 증상으로, 이로 인해 신체에 정상적인 산소 공급이 되지 않는 질병이다. 심한 코골이와 주간 졸림증 등 다양한 수면 장애의 원인뿐만 아니라 만성질환의 근본으로 꼽힌다.
특히 이번 연구를 통해 수면 무호흡으로 인한 지속적이고 만성적인 저산소증이 모낭세포의 정상 분열에 필요한 산소와 영양 공급을 방해하는 것으로 규명됐다.
신 교수는 “탈모의 가족력이 있고 수면장애로 인한 무호흡이 의심되는 사람, 특히 중년 남성의 경우 탈모의 가족력이 있다면 가능한 한 빨리 수면다원검사를 통해 조기진단이 필요하며, 양압기(CPAP) 등 적극적인 조기 치료를 통해 무호흡을 개선해야 탈모를 비롯한 복합적인 질병을 예방할 수 있다”고 말했다.
이번 연구 결과는 피부과학 분야의 국제학술지(International Journal of Dermatology) 최신호에 발표됐다.
민태원 기자 twmin@kmib.co.kr
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