김경수 경남도지사가 9일 드루킹 댓글 조작 사건을 수사 중인 허익범 특별검사팀에 재소환돼 12시간 넘게 조사를 받고 있다. 특검팀은 김 지사와 주범 '드루킹' 김모(49)씨와 대질신문을 시작했다.
9일 특검팀에 따르면 김 지사는 이날 오전 9시30분께부터 영상녹화조사실에서 조사를 받고 있다.
김 지사는 현재 드루킹과 대면한 상태에서 동시에 신문을 받고 있다. 특검팀은 의혹의 핵심 인물인 두 사람의 주장이 서로 완전히 반대되기 때문에 대질신문을 진행하고 있다. 김 지사와 드루킹은 댓글 조작에 사용한 이른바 '킹크랩' 프로그램의 인지·승인 여부를 두고 상반된 진술을 내놓고 있는 것으로 전해졌다.
드루킹은 김 지사가 댓글 조작 범행을 사실상 승인했을 뿐만 아니라 인사 청탁 과정에도 깊숙이 관여했다는 등 주장을 펼치고 있다. 반면 김 지사는 드루킹은 정치인과 지지자와의 의례적인 관계였을 뿐이라는 입장이다.
김 지사는 이날 오전 9시26분쯤 서울 서초구 특검 사무실에 도착해 “충실히 조사에 임하고 당당히 수사에 임하겠다는 의사를 여러 차례 밝혔다”며 “입장은 지금도 변함없다. 조속히 진실이 밝혀지길 기대한다”고 말했다.
김 지사는 이어 “본질을 벗어난 수사가 더 이상 반복되지 않기를 바란다”며 “충실히 수사에 협조한 만큼 하루 속히 경남 도정에 집중할 수 있도록 해 주시길 바란다”고 강조했다.
김 지사는 ‘드루킹에게 굳이 자문을 요청한 이유가 무엇인가’는 질문을 받고는 “여러 분야의 다양한 의견을 수렴하는 것은 정치인으로서는 당연한 일”이라고 했다. 드루킹 측에게 일본 총영사 자리를 제안했다는 의혹과 관련해서는 “제안한 적 없다”고 말했다.
특검팀은 지난 6일 김 지사를 소환해 ‘드루킹’ 김모(49)씨와의 공모 관계를 집중 추궁했다. 14시간30분 동안 조사를 했지만 추가 조사가 불가피하다고 판단해 3일 만에 김 지사를 2차 소환했다.
특검팀은 김 지사가 드루킹 일당의 댓글 조작 범행에 깊숙이 개입한 것으로 의심하고 있다. 김 지사가 드루킹이 이끈 ‘경제적공진화모임(경공모)’의 댓글 조작 범행을 사실상 승인했다는 게 특검팀 판단이다.
김 지사 측은 그동안 불거진 각종 의혹과 혐의를 모두 부인하고 있다. 특검팀이 혐의를 입증할 결정적 증거를 확보하지 못했다고도 보고 있다. 김 지사는 첫 조사 이후 “(특검 측이) 유력한 증거를 확인했다고 생각지 않는다”고 말했었다.
정지용 기자 jyjeong@kmib.co.kr
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