강경화 외교부장관이 제주 예멘 난민 문제에 대해 “외교부도 적극 돕겠다”는 뜻을 밝혔다.
27일 제13회 제주포럼이 진행되는 제주컨벤션센터에서 강경화 외교부장관과 원희룡 제주특별자치도지사가 만나 예멘 난민 문제 해결을 위한 협력 방안을 모색했다.
이날 강경화 장관은 “난민 문제로 제주가 어려운 상황임을 알고 있다. 함께 치러야 할 홍역이라고 생각한다”며 “유엔 근무 당시 인권과 난민을 전공하고 왔기 때문에 외교부에서도 힘을 꼭 싣겠다”고 강조했다.
원희룡 지사는 “우리가 경험이 없다보니 난민 국가들의 성격과 인류 보편적인 가치를 중시하는 국민들도 꽤 있고, 일부 ‘가짜 난민’에 대한 오해들이 논란과 공분을 키워낸다”고 말했다.
이어 “한국이 아시아에서 유일하게 난민법이 제정된 나라이고 최종 목적지로 많이 알려져 국민들의 우려가 증폭돼 있다”며 “이것을 단순 혐오나 국수주의로 볼 문제는 아니다”고 말했다.
특히 원 지사는 “현재 제주도에서는 500여 명에 이르는 심사를 진행하는데 난민 심사관 2명이 투입되다 보니 인력이 턱없이 부족하다”며 “심사 인력, 통역 인력 지원 등 실무적인 처리가 시급한 상황”이라고 거듭 강조했다.
강 장관은 “정부도 관련 문제에 대해 고민이 많다”며 “외교부의 도움이 필요하면 언제든지 요청해라. 우리도 적극 나서겠다”고 답했다.
한편 제주특별자치도는 28일 예멘 난민 문제를 해결하기 위해 제주출입국외국인청, 경찰청 등 6개 기관·단체가 참여하는 총괄지원 TF를 꾸리고 종합지원 대책을 논의할 예정이다.
이진민 인턴기자
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