검찰이 이명박 전 대통령의 큰형인 이상은(85) 다스 회장을 소환 조사했다. 지난달 25일 이 전 대통령의 아들 시형씨를 소환한 데 이어 이 회장을 소환힘으로써 이 전 대통령 소환 전 마지막 수순을 밟은 것으로 보인다.
서울중앙지검 첨단범죄수사1부(부장검사 신봉수)는 1일 오전 이 회장을 참고인 신분으로 비공개 소환해 자정 가까이까지 조사를 벌였다. 이 회장은 그러나 이 전 대통령과 다스는 전혀 연관성이 없다는 입장을 강하게 표명했다.
이 회장은 오후 11시44분쯤 서울 서초구 서울중앙지검 청사를 나오며 "이명박 전 대통령과 다스의 연관성이 있다는 입장인가"라는 취재진의 질문에 "아니야, 없어요, 전혀 없어요"라고 답했다. 이 회장은 "전혀 없다는 말씀인가"라는 취재진의 거듭된 물음에 "네"라고 단언했다.
"다스의 지분 일부가 이 전 대통령의 것이라고 인정했나"라는 질문에도 "아니다"라고 말했다. "아들 이동형씨는 이 전 대통령과 다스의 연관성을 인정했는데 어떤가" "도곡동 땅 매각자금이 이 전 대통령의 차명재산임을 인정하나" 등의 질문에 이 회장은 답변을 하지 않았다. 다만 그는 "사실 그대로 진술했다. 죄송하다"라고 말한 뒤 서둘러 청사를 떠났다.
검찰은 다스의 실소유자가 이 전 대통령인 것으로 내부적으로 결론을 내리고 조사를 진행해온 것으로 알려졌다. 다스 실소유주가 이 전 대통령이라는 판단에 따라 검찰은 이 전 대통령에게 뇌물수수, 횡령·배임 혐의 등 적용을 검토 중이다.
검찰은 이 회장을 상대로 이 전 대통령 차명재산 보유 여부와 다스 관련 비자금 조성 의혹 등에 대해 추궁한 것으로 전해졌다. 이 회장은 내곡동 사저 부지를 구매하는 과정에서 이시형씨에게 6억원을 빌려준 것으로 알려졌다. 이에 대해 검찰은 이 돈 역시 이 전 대통령의 차명재산이 아닌지 의심하고 있다.
특히 오랫동안 논란거리였던 도곡동 땅 문제는 다스 실소유주를 밝힐 주요 열쇠로 거론된다.
이 회장과 이 전 대통령 처남 김재정씨는 1985년 현대건설 등으로부터 도곡동 땅을 15억6000만원에 사들였다. 이후 10년 뒤인 1995년 포스코개발(현 포스코건설)에 263억원에 매각했다. 매각대금은 이씨와 김씨가 나눠 가졌다.
두 사람이 땅을 사들일 때 이 전 대통령은 현대건설 사장이었다. 땅을 팔아치운 1995년 당시에는 국회의원 신분이었다. 이 같은 상황과 도곡동 땅 매각 대금이 BBK까지 건네지는 과정 등을 고려할 때 이 전 대통령이 이 과정에 깊숙하게 개입했거나 실소유주라는 의혹이 계속 나왔다.
2007년 관련 사건을 수사한 검찰도 이 부분에 주목했지만 김씨의 지분은 본인 것이고 이 회장의 지분은 '제3자의 것'으로 보인다는 결론을 내는 데 그쳤다. 이어 수사를 벌인 정호영 특검 역시 도곡동 땅을 이 전 대통령이 소유한 것으로 볼 증거가 없다고 판단했다.
하지만 상황은 최근 서울동부지검 다스 수사팀의 조사 과정에서 반전을 맞았다. 사건 관계인들이 연이어 기존 진술을 뒤집고 이 전 대통령을 실소유주로 지목했다.
동부지검은 시형씨가 이 가운데 일부를 사용한 정황을 포착한 것으로 알려졌다. 도곡동 땅 실소유주가 이 전 대통령이라는 의심에 무게가 실리는 대목이다.
포스코건설이 도곡동 땅을 사들일 당시 실무를 맡은 이 회사 관계자도 한 언론과의 인터뷰에서 당시 도곡동 땅이 이 전 대통령 소유인 만큼 무조건 사야 한다는 상부 지시가 있었다고 밝힌 상태다.
아울러 이 전 대통령 조카 김동혁씨가 다스 관계자와 '도곡동 땅은 이 전 대통령 것이다'는 취지로 나눈 녹취록 역시 검찰이 쥐고 있다. 해당 녹취에는 시형씨가 이 회장에게 매각 대금을 달라고 이야기했다는 전언 등이 담긴 것으로 전해졌다.
도곡동 땅의 실소유 문제가 중요한 이유는 현재 검찰 수사의 핵심인 다스와 BBK 문제까지 연결되는 출발지이기 때문이다. 도곡동 땅 매각 대금 상당 부분이 다스를 거쳐 BBK로 흘러 들어간 것으로 의심되는 상황이다.
이 전 대통령이 도곡동 땅을 실제 소유한 인물이라면, 이 매각 자금으로 매입한 다스와 BBK 지분 역시 이 전 대통령의 소유라는 논리가 가능하다. 오랜 기간동안 의혹으로 남았던 도곡동 땅의 실소유 문제가 풀린다면 다스와 BBK 등 의혹도 풀릴 수 있는 구조인 셈이다.
이날 이 회장이 이 전 대통령과 다스는 전혀 연관성이 없다는 입장을 밝혔음에도 검찰이 다스 지분을 인수하는데 쓰인 도곡동 땅이 이 전 대통령 소유이며 다스 역시 이 전 대통령 소유임을 확증할 수 있을지 주목된다.
최민우 기자 cmwoo11@kmib.co.kr
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