영국 가디언은 23일(현지시간) 내전으로 고통 받고 있는 시리아에서 심각한 영양실조로 뼈만 앙상하게 남은 한 아기의 사진을 공개했다.
가디언에 따르면 AFP통신은 전날 푹 꺼진 눈과 생기를 잃은 피부, 체중이 2㎏에도 못 미쳐 갈비뼈가 그대로 드러난 생후 1개월 아기 사하르 도프다의 사진을 공개했다. 사하르는 시리아 수도 다마스쿠스 인근 동 구타의 하모리아 마을에서 영양실조 치료를 받다가 지난 22일 사망했다.
지역 의사 및 사회활동가들은 "식량난이 너무 심각하다. 현지 병원에서 수십 개의 영양실조 사례가 발견되고 있다"며 "산모는 영양결핍으로 모유 수유를 할 수 없고, 우유나 분유 등의 제품도 거의 없는 실태"라고 말했다.
구타 지역 병원을 지원하는 시리아-미국 의료협회(The Syrian-American Medical Society) 소속 의사 모하마드 카투브는 "현재 구타 지역 병원에 극심한 영양실조에 걸린 68명의 환자가 있다"며 "전쟁으로 파괴된 지역에서 모든 의료 시설의 현황을 파악하기 어렵기 때문에 아마 실제 영양실조에 걸린 사람 수는 훨씬 더 많을 것"이라고 설명했다. 또 "영양실조가 면역체계를 약화해 다양한 질병에 감염돼 대부분 사망으로 이어진다"고 덧붙였다.
AFP통신에 따르면 최근 몇 달간 검사를 받은 9700명의 어린이 중 80명이 고도 영양실조, 200명은 중등도 영양실조, 4000명은 영양결핍 상태인 것으로 알려졌다. 사망한 사하르 역시 어머니의 영양실조로 모유수유가 불가능했다.
동부 구타 지역은 시리아와 러시아, 이란, 터키가 협의한 '안전지대(de-escalation)' 중 하나다. 그러나 바사르 알 아사드 대통령의 시리아 정부는 유엔 등 국제지구의 원조를 제한하며 이 지역에 대한 봉쇄를 풀지 않고 있다. 이로 인해 지역 암거래 시장이 형성돼 생필품 가격이 급등하는 등 민간인의 고통이 계속되고 있다.
구호당국 관계자는 "구호물품 공급이 너무 적다"면서 "이런 상황이 계속된다면 더 많은 아이들이 죽음을 맞을 것"이라고 우려했다.
사회활동가 래드 스루웰은 "오늘날 동부 구타는 범죄 행위의 일종으로 최악의 고통을 받고 있다"며 "수천 명의 어린이들이 위험에 처했고 UN이나 국제기구의 어떤 도움도 받지 못하고 있다. 결과는 매우 위험할 것이고 구타는 인도주의적 재앙을 겪게 될 것"이라고 경고했다.
최민우 기자 cmwoo11@kmib.co.kr
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