미국 공군의 전략폭격기 ‘죽음의 백조’ B-1B 랜서가 북한의 동해 국제공역에서 비행하는 무력시위를 펼쳤다고 미 국방부가 23일(현지시간) 밝혔다.B-1B 랜서 폭격기는 이날 미국령 괌에 있는 앤더슨 공군기지에서, F-15 전투기는 일본 오키나와의 미군 기지에서 각각 발진했다.
다나 화이트 국방부 대변인은 “21세기 들어 북한 해상으로 날아간 미군의 전투기와 폭격기를 통틀어 이번이 휴전선(DMZ) 최북쪽으로의 비행”이라며 “이는 북한이 그동안 해온 무모한 행동을 미국이 심각하게 받아들이고 있음을 강조하기 위한 것”이라고 말했다.
화이트 대변인은 이어 “도널드 트럼프 대통령이 어떤 위협도 무찌를 수 있는 많은 군사적 옵션들을 갖고 있다는 미국의 결의와 명확한 메시지를 보여주기 위한 것”이라며 “우리는 미 본토와 우리의 동맹국을 방어하기 위한 모든 군사적 능력을 사용할 준비가 돼 있다”고 덧붙였다.
‘죽음의 백조’라는 별명이 붙은 B-1B 랜서는 B-52, B-2 ‘스피릿’과 함께 미국의 3대 전략폭격기로 꼽힌다. 폭탄 탑재량이 가장 많고 속도도 빨라 유사시 2시간이면 한반도에 전개된다. B-1B는 지난달 31일과 이달 18일에도 한반도에 출격한 적이 있다.
워싱턴=전석운 특파원 swchun@kmib.co.kr
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