유시민 작가가 강경화 외교부장관 후보자에 대해 부정적인 발언한 것에 대해 사과하며 강 후보자의 청문회 답변에 대해 옹호했다.
15일 방송된 JTBC ‘썰전’에서 MC 김구라와 유 작가와 전원책 변호사는 지난 방송에서 유 작가의 발언을 언급하며 말문을 열었다.
김구라가 “지난주 방송이 나간 후에 유작가님이 살짝 걱정되더라”고 하자 유 작가는 “방송이 끝난 뒤 많은 항의를 받았다. 전화도 받고 이메일도 받고 문자도 많이 받았다. 제가 부정적으로 말했는데 생각이 다른 시민들이 저를 비판하는 것도 마땅한 권리라고 본다”고 말했다.
유 작가는 그러면서 “제가 지난 주 방송을 보면서 반성을 했다. (강경화 후보에 대해)부정적으로 말한 것을 반성한 게 아니라 제가 표현하는 방식이나 내용에 두 가지 정도 반성할 점이 있었다”고 사과했다.
그는 자신이 경솔했다면서 “첫 번째로 후보자 입장을 제대로 듣지 못한 상황에서 너무 일찍 판단한 게 성급했다. 두 번째로 ‘앞가림 못 한다’고 이야기한 것은 표현이 적절치 못했다”고 덧붙였다.
유 작가는 “문재인 대통령이 강경화 후보자를 임명하고 싶어 한다고 한다. 비판이 있더라도 일단 임명하고 추후 자질을 인정받을 수 있지 않을까 한다더라”고 밝혔다.
유 작가의 전언대로 문 대통령은 이날 청와대 수석보좌관 회의에서 모두 발언을 통해 정면돌파 의지를 분명히 했다. 문 대통령은 17일까지 인사청문경과보고서가 채택되지 않을 경우 18일 강 후보자를 임명할 계획이다.
유 작가는 강 후보자가 청문회에서 밝힌 사드 배치 입장에 대해 "모호한 답변을 할 수 밖에 없다"며 강 후보자를 옹호했다.
전 변호사가 강 후보자의 원론적이고 두루뭉수리한 답변을 계속해서 문제 삼자 유 작가는 “외교 쪽은 자질과는 별개로 모호한 대답이 나올 수밖에 없다고 한다”며 “대선 기간 문 대통령이 사드에 대한 모호한 입장으로 공격을 많이 받았는데 그때 한쪽 편을 들지 않았기 때문에 지금 사드에 대한 정책을 펼 수 있는 것”이라고 설명했다.
유 작가는 앞서 지난 8일 방송된 ‘썰전’에서 강경화 후보자에 대해 '자기 앞가림도 못하는데…'라고 부정적으로 평가했다.
유 작가는 이날 “누구든 청문회 대상이 되면 이런저런 지적 받을 사항들이 나올 수밖에 없다. 그런데 여기서 되게 중요한 것이 그 사안 자체가 얼마나 큰가 작은가도 중요하지만 그것을 어떻게 처리하는가에서 위기관리능력을 볼 수 있다”며 “특히 외교부 장관은 위기관리능력이 업무능력의 중요한 구성 요소”라고 말했다.
그러면서 “사생활에서 돈 문제 등을 포함한 흠결도 너무 많이 나오고 있지만, 이렇게 문제가 제기될 때마다 강 후보자가 대처하는 방식을 보면서 ‘자기 앞가림도 잘 못하는데 국가 대사의 앞가림은 어떻게 하지’라는 불안감이 확 온다”고 지적했다.
정지용 기자 jyjeong@kmib.co.kr
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