박근혜 대통령 측은 10일 헌법재판소의 탄핵심판 출석 여부를 놓고 고민하는 모습이다. 전날 국회 탄핵심판 소추위원 측 대리인단이 박 대통령을 향해 헌재에 직접 출석할 의사가 있는지 오는 14일까지 밝혀달라고 요구한 데 따른 것이다.
박 대통령 측 관계자는 이날 뉴시스와의 통화에서 "국회 측 요구에 따라 변호인단이 논의를 시작했지만 아직 정확한 입장 정리는 되지 않았다"며 "여러 상황을 종합적으로 고려해 판단해 결론을 내린 후 대통령에게 의견을 전달하게 될 것으로 보인다"고 말했다.
전날 탄핵심판 12차 변론에서 국회 측 대리인단은 박 대통령의 헌재 출석 일정과 계획 등을 14일까지 명확히 밝힐 것을 요구했고 이에 박 대통령 측 변호인단은 "출석 여부를 박 대통령과 상의해보겠다"는 입장을 내놓았다.
앞서 박 대통령도 지난달 25일 정규재TV와의 인터뷰에서 헌재의 탄핵심판에 대해 "공정한 재판이 이뤄지기를 바라고 있다"고 답했지만 출석 여부에 대해서는 "아직 검토된 바 없다"고 한 바 있다.
박 대통령의 출석 여부는 헌재 심판 초기부터 여론의 주목을 받아왔던 문제였고 박 대통령 측 내부에서도 여러가지 의견이 엇갈려왔던 것으로 전해졌다.
박 대통령 측은 그동안 헌재의 출석 요구와 검찰 수사에는 응하지 않으면서도 기자간담회나 인터넷 방송 인터뷰 등으로 장외 여론전에만 열중하고 있다는 비판을 부담스러워 했다.
이런 점에서 박 대통령이 헌재에 나가 직접 공개 변론에 나서면 지지층 결집이나 여론 반전에 도움이 될 수 있다는 의견도 내부에서 나왔던 것으로 알려졌다.
헌재에 출석하지 않고 법률 대리인단에 변론을 위임했던 노무현 전 대통령 때와는 달리 박 대통령이 직접 헌재에 나감으로써 추후 여론전을 확대할 명분을 쌓을 수 있다는 의견도 있다.
반면 헌정 사상 처음으로 현직 대통령이 헌재에 출석한다는 부담감을 안은 상태에서 대리인단의 적절한 도움 없이 국회 대리인단의 집중 공격과 재판부의 송곳 같은 질문을 견뎌내야 한다는 점을 우려하는 분위기도 있다.
박 대통령 측에서는 이르면 다음주 초반께로 예상되는 박영수 특별검사팀의 대면조사 결과를 먼저 주목해야 한다는 시각도 있다. 대면조사 이후 박 대통령에게 불리한 내용이 외부에 알려질 경우 여론이 악화되고 헌재 출석 자체가 큰 의미를 갖지 못할 수도 있어서다.
대면조사와 관련해 박 대통령 측은 조사 일정의 외부 유출 문제로 특검팀과 갈등을 빚으면서 9일 조사를 취소했지만 추후 협의를 계속해서 이어나간다는 방침이다. 다만 특검이 '비공개 조사' 요구를 수용하지 않겠다고 시사했지만 여전히 박 대통령 측은 청와대 경내에서 비공개로 조사가 이뤄져야 한다는 방침을 꺾지 않고 있다.
박 대통령 측 관계자는 "비공개 조사로 특검팀과 합의가 된 상황이고 그 원칙에는 여전히 변함이 없다"며 "특검이 어떻게 나오는지 봐야 하겠지만 일정이 확정되면 떳떳하게 대면조사에 임할 것"이라고 말했다.
<뉴시스>
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