박근혜 대통령에 대한 탄핵안 가결 이후 지지율 하락에 고심중인 이재명 성남시장이 새로운 2위 주자로 떠오른 안희정 충남도지사를 제치기 위해 안간힘을 쓰고 있다.
'촛불 정국' 속에서 당내 지지율 2위를 차지했을 당시 문재인 전 더불어민주당 대표에게 연일 총구를 겨눴던 것과는 다른 모습이다. 특히 이 시장은 안 지사의 보수층을 겨냥한 중도적 발언에 공세를 집중하고 있다. 이같은 전략은 자신의 기조인 '재벌해체'와 '적폐청산' 등을 더욱 부각하기 위한 의도로도 풀이된다.
이 시장은 9일 '중국이 사드 배치 결정을 존중해야 한다'는 안희정 충남도지사의 발언에 대해 "잘못된 것은 바로잡는 게 국가지도자가 할 일"이라고 안 지사를 직격했다.
그는 "이미 정해진 것이 잘못됐다는 것을 뻔히 알면서도 정해졌으니 못하겠다고 한다면, 뭐하러 대통령을 뽑느냐"며 "국민이 권력을 위임했고, 대통령은 국민이 위임한 권력으로 가야할 길을 가야 하는 것"이라고 지적했다. 그러면서 "힘든 일을 하라고 권한을 준 것"이라며 "편한 일, 쉬운 일, 당연한 일을 할 것이라면 권력과 권한이 필요가 없다"고 강조했다.
그는 이날 한 방송 인터뷰에서는 "(구속하라고) 요구는 할 수 있지 않느냐. 말도 하지 않고 '(법원에) 맡겨두자'고 하면 국민주권원리에 반하는 것"이라며 '법원의 판단을 존중한다'는 안 지사를 우회적으로 비판했다.
그는 그러면서 안 지사의 중도행보를 겨냥, "포용과 관용의 이름으로 범죄 집단, 불합리하고 불공정한 집단을 다 용인했기 때문에 이 나라가 새출발을 못했던 것"이라며 "과거의 잘못을 청산하고 새출발을 하자는 게 국민의 열망인데 또 포용하면 절반을 또다시 살려주고 기득권은 다시 기득권 자리로 복귀할 것"이라고 지적했다.
그는 앞서 안 지사의 '대연정' 주장을 '청산세력간의 이종교배'로 폄훼하면서 "대연정 제안을 철회하고 광화문 촛불집회에서 국민에게 정중히 사과하라"고 요구한 바도 있다.
안 지사에 대한 이 시장의 이같은 공세 이면에는 촛불정국 이후 3위로 추락한 자신의 지지율로는 경선 승리를 자신할 수 없다는 불안감이 내포돼 있다. 이 시장이 '지지율 2위' 자리에 다시 안착할 경우에는 결선투표제를 통한 역전승을 기대할 수 있지만 3위에 머무를 경우엔 경선 승리는 물건너가기 때문이다.
문재인 전 대표에 같은 식으로 비난을 가했다가는 기존 지지층마저 줄어드는 역풍을 맞을 수 있다는 우려감도 담긴 것으로 보여진다. 경선 시에는 중도층 포섭보다는 '지지층 결속'이 중요하다는 점에서 안 지사를 집중 공격, '야(野)성'을 더욱 강화해 2위를 탈환하고 문 전 대표와 맞서겠다는 전략인 셈이다.
<뉴시스>
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