[단독] “문체부 고위층, 삼성에 정유라 지원 압박”

문화체육관광부 고위층이 삼성그룹을 압박해 최순실(60·구속)씨의 딸 정유라(20)씨의 승마선수 활동을 지원하도록 송금을 압박한 것으로 8일 전해졌다. 검찰은 이 송금의 성격과 배경을 규명하기 위해 이날 삼성전자 마사회 등 9곳을 압수수색했다.

사정당국과 승마업계에 따르면 검찰은 대한승마협회 회장사인 삼성전자가 지난해 7월 비덱스포츠의 전신 코레스포츠와 컨설팅 계약을 맺고 280만 유로(35억원)를 전달한 배경에 대해 조사 중이다. 검찰은 이 과정에서 가교 역할을 한 승마협회 박모(66) 전 전무를 지난 4일부터 여러 차례 불러 조사했다. 박 전 전무는 지난해 7월쯤 선수 1명당 100억원씩 총액 600억원에 달하는 지원 프로젝트를 마련, 삼성 측에 제안한 것으로 조사됐다.

검찰은 이 제안에 따라 삼성이 코레스포츠를 지원할 때 외압이 작용했을 가능성도 배제하지 않고 있다. 검찰은 정씨 특혜 의혹과 관련해 삼성 측 임원을 꾸준히 소환 조사했는데, 박 전 전무의 제안과 연관되는 문체부 고위층의 개입이 있었다는 진술을 확보한 것으로 전해졌다. 삼성 측은 “모든 사실은 검찰에서 소상히 밝히고 있다”는 입장이다.

검찰은 삼성 측이 35억원을 4차례에 걸쳐 ‘쪼개기’ 송금한 경위도 파악 중이다. 삼성은 처음에는 선수금 방식으로 보냈지만 2번째부터는 사후정산 방식을 택한 것으로 조사됐다. 문체부의 개입, 최씨와 비덱스포츠의 연관성 등을 감지한 삼성이 최대한 정상적인 거래처럼 보이려고 시도한 것으로 풀이된다.

문체부는 정씨가 우승하지 못했던 2013년 4월의 경북 상주 춘계승마대회와 관련해 승마협회 감사에 착수한 바 있다. 박 대통령은 당시 ‘정씨에게 문제가 있다’는 취지로 감사결과를 작성한 문체부 공무원들에 대해 ‘나쁜 사람이라고 하더라’고 말했다고 전해진다. 최씨의 국정농단과 관련돼 이름이 거론되는 김종(55) 당시 한양대 스포츠산업학과 교수가 이후 문체부 2차관으로 취임했다.

검찰은 이날 삼성전자 대외협력본부와 승마협회 마사회 등 9곳을 압수수색했다. 검찰은 미르·K스포츠재단에 삼성(204억원)에 이어 두 번째로 많은 128억원을 출연한 현대차의 부사장을 불러 조사했다. 박 대통령에 대한 조사 시점은 이번주 중 윤곽을 드러날 전망이다.

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노용택 황인호 기자 nyt@kmib.co.kr

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