북한 고려항공이 취항하는 나라는 중국과 러시아, 단 두 곳만 남게 됐다고 미국의소리(VOA) 방송이 25일 보도했다.
이어 지난 21일 존 케리 미 국무장관의 발언을 통해 북한 고려항공의 쿠웨이트 노선 운항 중단 사실이 확인됐다고 VOA는 전했다.
케리 장관은 이날 쿠웨이트 외무장관과의 양자회담에 앞서 열린 기자회견에서 “쿠웨이트가 최근 북한 항공기의 입항을 막고, 북한 해외 노동자들을 통한 수익이 불법적인 북한 정권을 지탱하지 못하도록 하는 조치를 취했다”고 밝혔다.
쿠웨이트는 고려항공이 중국과 러시아와 함께 취항하던 세 나라 중 한 곳으로, 가장 거리가 먼 취항지로 꼽혀왔다. 통상 월 1회 운영된 이 노선은 주로 중동 지역의 북한 노동자들을 수송해 온 것으로 알려졌다.
쿠웨이트에 앞서 파키스탄 정부도 지난 7월부터 고려항공에 착륙 허가를 내주지 않기로 결정했다고‘VOA’에 밝힌 바 있다.
고려항공 쿠웨이트 시티행 여객기는 중간급유를 목적으로 이슬라마바드 공항을 경유지로 이용했는데, 파키스탄 민간항공국 (CAA) 관계자는 당시 조치가 유엔 안보리의 대북 제재 결의 2270호에 따른 것이라고 확인했다.
이 때문에 다음달인 8월, 고려항공은 중국 북서부의 우루무치를 경유해 쿠웨이트로 향했지만, 결국 쿠웨이트마저 입항을 막는 바람에 현재 이 노선은 폐지가 불가피한 실정이다.
이처럼 고려항공은 올해 초 북한의 4차 핵실험 등에 대응하는 2270호가 채택된 이후, 각국의 입항 금지 등의 조치로 하늘 길이 막히고 있다.
김영석 기자 yskim@kmib.co.kr
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