그러나 간척은 많은 인력과 물자가 들어가는 대규모 토목사업인 만큼 쉽게 행할 수 있는 일만은 아니었다. 우리나라에서 간척에 관한 기록은 고려시대에 와서야 처음 보인다.
고려시대의 간척사업은 몽골침입으로 인한 강도시대(江都時代)가 열리면서 도성 이주민들의 자급자족을 위해 시작됐다.
‘고려사’에 따르면 고종대에 강화도의 제포(梯浦)와 와포(瓦浦)를 막아 좌둔전을 만들고, 이포(貍浦)와 초포(草浦)를 막아 우둔전을 만들었다. 전시의 군량미 확보를 위한 둔전(屯田)의 개발을 목표로 간척사업이 시행된 것이다.
강화도에서 간척사업이 더욱 확대된 시기는 조선시대에 들어서이다. 특히 조선후기 강화와 교동이 군사적 요충지가 된 이후로는 대규모 인력동원이 가능해져 간척이 더욱 촉진됐다.
17세기 중반 효종대에는 강화유수 홍중보, 조복양, 서필원에 의해 굴곶언, 대청언, 만월언, 가릉언, 장지언 등이 축조됐다.
1706년(숙종 32)에는 강화유수 민진원에 의해 인천, 김포, 연안, 풍덕 등의 군병 11만명이 참여하는 대규모 토목사업인 선두포 축언이 이루어졌다. 선두포 축언으로 얻어진 땅은 1000여 섬지기에 달하는 막대한 규모였다.
이 시대의 간척사업으로 강화의 지형이 거의 오늘날과 같이 변화됐다.
한국인 최초로 벨기에 명문 겐트대 송도글로벌캠퍼스 부총장이 된 한태준 전 인천대 교수는 “가척사업으로 조성된 강화도의 옛 갯벌은 천연 화장품의 보고가 될 것”이라고 말했다.
인천=정창교 기자 jcgyo@kmib.co.kr
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