본래 만들어진 목적과 달리 쓰이는데 꽤 훌륭한 성과를 내는 경우가 적지 않습니다. 동물 전문 매체 도도(The Dodo)가 22일(현지시간) 유튜브에 올린 영상을 보면 콘돔이 코끼리의 생존에 큰 도움을 주고 있다고 합니다. 물론 콘돔의 본래 용도와는 다르게 사용됩니다.
첫 장면은 콘돔에 무언가를 가득 채워 늘어뜨려 놓은 모습입니다. 모양새가 조금 희한합니다. 고춧가루를 콘돔 속에 잔뜩 집어넣는데 이게 코끼리를 안전하게 해준다는 자막이 나오네요. 하하, 덧붙여진 자막은 ‘아니, (당신이 생각하는) 그런 게 아니에요’랍니다.
고춧가루와 폭죽 등으로 채워진 콘돔은 인간의 주거지 주변에 놓여져 코끼리의 접근을 차단하는 용도로 쓰입니다. 코끼리는 지구상에서 가장 뛰어난 후각을 가진 동물로 알려져 있는데요, 콘돔에 담긴 고춧가루 냄새를 맡으면 그쪽으로는 접근하지 않는다는 것이죠. 흩뿌려 놓으면 지속 시간이 길지 않지만 입구가 좁은 콘돔에 고춧가루를 넣어놓으면 조금씩 바람에 날리더라도 비교적 오랜 기간 냄새를 보존할 수 있다고 합니다.
가끔은 콘돔에 폭죽 가루를 넣는 경우도 있습니다. 동물이 밟거나 자연 마찰 등으로 인해 폭죽이 터지도록 해 인간 주거지 쪽으로 코끼리 등 야생동물이 접근하지 않도록 하는 겁니다. 이처럼 콘돔을 이용해 야생동물을 보호하는 방법은 동물 보호단체 등에서 현지 주민들에게 알려줬다고 하네요.
고춧가루의 매운 냄새는 코끼리에게 아무런 피해를 주지 않으면서도 인간의 주거지를 비켜가도록 해줍니다. 그 중요한 냄새를 담는 용기로는 경제적으로나 실효성 면에서도 콘돔만한 것이 없다고 합니다. 인간과 코끼리 모두를 안전하게 격리시켜주는 훌륭한 역할을 콘돔이 해내고 있습니다.
[국민일보 영상기사]
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정승훈 기자 shjung@kmib.co.kr
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