하이데르 알아바디 이라크 총리가 전국에 퍼져 있는 ‘가짜 폭탄물 탐지기’를 전부 폐기하라고 지시했다. 가짜탐지기 구입 경위도 수사키로 했다. 지난 3일(현지시간) 200여명이 숨진 바그다드 쇼핑몰 폭탄테러 사건으로 궁지에 몰리자 탐지기에 화살을 돌려 위기를 모면하려는 것이다. 하지만 “진작에 할 일을 왜 이제 하느냐”는 반발이 거세다.
알아바디가 4일 폐기를 지시한 탐지기는 2007~2010년에 보급됐다. 이라크 정부가 영국인 사업가와 계약을 맺어 5300만파운드(약 811억원) 어치를 구입했다. 권총 모양의 이 탐지기(사진)는 차량 내 폭발물이나 자살폭탄 조끼에서 나오는 폭약 냄새를 탐지할 수 있다고 했지만 나중에 사기로 판명됐다. 해당 사업가는 징역 10년형을 선고받고 영국에서 수감 중이다.
이라크 정부는 이미 몇년 전에 이 탐지기가 무용지물인 줄을 알았으나 그냥 방치했다. 일부는 탐지기가 완전히 엉터리는 아니라고 주장했고, 설사 엉터리라도 들고 있으면 테러방지 효과가 있다는 궤변도 나왔다. 탐지기 도입에 연루된 관리들이 책임을 모면키 위해 이런 주장을 했다. 결국 탐지기는 폐기되지 않고 주요 시설이나 쇼핑몰 같은 곳에서 사용됐다. 하지만 이 탐지기 때문에 대테러 경계심이 떨어졌다는 비판이 제기됐다.
정부의 뒤늦은 조치에 한 경찰관은 영국 일간 가디언과의 인터뷰에서 “몇년동안 가짜 탐지기로 사람들을 검색케 하는 코미디를 벌여놓고 한참 뒤에야 조치를 내놨다”고 꼬집었다. 이라크에선 2007년 이후 4000명 이상이 테러로 사망했다.
손병호 기자 bhson@kmib.co.kr
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