안철수-천정배, 호남 민심 잡기 경쟁...영입·주도권 놓고 경쟁 가열

안철수 의원의 새정치민주연합 탈당을 계기로 급물살을 탈 것으로 예상됐던 야권내 통합신당 창당 움직임이 주춤하고, 오히려 신당추진세력간 주도권 경쟁이 가열되는 모습이다.

특히 안 의원과, 가칭 신당 국민회의 창당에 나선 천정배 의원측간에 호남민심을 잡기 위한 신경전이 치열해지면서 새정치연합 탈당인사를 서로 자기편으로 끌어들이려는 영입경쟁으로 표출되고 있다.

이런 가운데 28일 새정치연합을 탈당한 권은희 의원이 안 의원측이 아닌 천 의원측에 합류할 것이라는 관측이 나오면서 양측간 갈등의 골이 패이면서 통합신당 논의 및 신당추진세력간 연대방정식이 더 복잡해지는 게 아니냐는 관측까지 나오고 있다.

안 의원측과 천 의원측의 불편한 관계는 최근 안 의원이 '선(先) 독자세력화 후(後) 호남신당과의 연대' 입장을 밝히면서부터 시작됐다.

그동안 안 의원이 탈당할 때만 기다리면서 통합신당의 큰 그림을 그려왔던 천 의원으로서는 안 의원의 독자세력화 선언으로 닭 쫓던 개 지붕 쳐다보는 격이 됐다.

거기에다가 새정치연합 추가 탈당인사들, 특히 광주지역 의원들이 잇따라 안 의원측으로 행로를 정하자 천 의원의 심기가 더욱 불편해진 것으로 보인다.

천 의원은 광주 출신 현역 의원들이 대거 기웃거리는 안철수신당을 향해 '도로 새정치민주연합'이라고 각을 세우기도 했다.

천 의원은 지난 22일 SBS 라디오 '한수진의 SBS 전망대' 인터뷰에서 안 의원을 겨냥, "광주 시민들 입장에서는 딜레마이다. 신당이 신당다운 인물과는 다른 분들로 구성된 것 아니냐는 걱정이 있다"고 비판하기도 했다.

이런 가운데 새정치연합을 탈당한 권 의원의 거취문제는 양측간 신경전을 격화시킨 도화선이 될 수도 있다는 관측이 나온다.

지난 2012년 대선 때 국정원 댓글사건 수사 과정에 경찰 윗선의 부당압력 의혹을 폭로했던 권 의원은 지난 2014년 7·30 보궐선거 때 당내 일부 반대에도 불구하고 당시 김한길 안철수 공동대표가 전략공천을 관철시킨 바 있다. 안 의원이 권 의원의 정치권에 입문시킨 셈이다.

권 의원이 국민회의쪽으로 합류하면 안 의원쪽으로 기울던 광주민심에 제동을 거는 효과가 있을 것으로 천 의원측은 기대하고 있다.

여기에다가 호남민심에 상당한 영향을 미치는 호남향우회 현직 임원들이 오는 30일 집단 탈당해 천 의원측 신당에 합류하기로 하면서 안 의원에게 쏠리는 듯했던 호남 민심이 출렁이고 있다.

안 의원측은 이런 흐름을 애써 무시하는 기류다.

안 의원측 문병호 의원은 통화에서 "신당의 건전한 인물 경쟁은 좋은 일이다. 야권 전체의 힘이 커지는 것"이라는 원론적 입장을 밝혔다.

안 의원도 이날 송년 기자 간담회에서 향후 인재 영입과 관련, "기성권력이나 학벌, 스펙 등으로 다듬어진 가공된 보석보다 묻혀있는 원석이나 낭중지추를 찾아 미래세력으로 만들고 키우는 게 새로운 정치의 역할"이라고 강조했다.

또 "규모있는 창당도 중요하지만 더 중요한 것은 기성 정당과 차별화된 모습"이라고 말해 탈당 현역 의원을 마구잡이로 받아들이지 않고 선별적으로 수용할 것임을 시사했다.

이처럼 양측의 신경전이 가열된다면 야권내 통합신당 논의나 총선 연대 논의에도 영향을 미치는 게 아니냐는 우려가 제기된다.

당분간 통합신당 논의보다 향후 통합 주도권을 겨냥한 양측의 몸집불리기 경쟁에 불이 붙지 않겠느냐는 것이다.

새정치연합과 연대도 넘어야할 장애물이다.

천 의원은 라디오에서 "새누리당에 어부지리를 줄 수 없다"며 호남 이외의 지역에서는 새정치연합과의 연대도 검토해야 한다고 밝혔지만, 안 의원측 문병호 의원은 "다시 연대하려면 왜 탈당하고 신당을 만드나"라며 불가 입장을 재확인했다.

다만 신당추진세력들은 뿔뿔이 흩어져서는 내년 총선에서 새누리당이라는 거대여당과 맞설 수 없고, 존립자체도 위협받을 수 있다는 점을 잘 안다는 점에서 결국 힘을 합치지 않겠느냐는 관측도 나온다.

연대 시점이나 방법 등은 결국 인물 영입 성과나 여론 지지도에 따라 결론이 날 것이라는 관측이다.

어느 한 쪽으로 세력이나 여론이 쏠릴 경우 연대 논의가 급물살을 탈 수 있지만, 반대로 팽팽한 양상이 계속될 경우 양당 창당 이후까지 장기간 난항을 겪을 수 있다는 것이다.

연대의 방법은 균형추가 크게 기울 경우 직접적 통합이 될 수 있겠지만, 격차가 적을수록 선거 연대 형식을 취할 가능성이 많은 것으로 관측된다.

김영석 기자 yskim@kmib.co.kr


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