“아는 바 없다” 정부, 반기문 총장 방북 소식에 신중한 반응

반기문 유엔 사무총장이 평양을 전격적으로 방문할 것이라는 소식에 우리 정부 관계자들은 16일 "아는 바 없다"며 신중한 반응을 보였다.

외교안보부처의 관계자들은 반 총장의 방북 건에 대해 우리 정부와의 사전 교감이 이뤄지지는 않았던 것으로 안다며 일제히 말을 아꼈다.

정부 부처의 한 당국자는 "유엔 사무국 쪽에서 우리 정부에 통보해온 것은 없다"며 "뉴욕 (사무국)에서 발표하기 전엔 모른다"고 말했다. 또 다른 당국자도 "모르는 일"이라며 "우리 승인이 필요하지 않다"고 말했다.

청와대 관계자는 반 총장의 방북과 관련한 정부 입장에 대해 "현재로선 드릴 말씀이 없다"고 말했다.

우리 정부의 이런 분위기로 볼 때 반 총장의 방북은 북한 당국과 유엔 채널간 협의를 통해 전격적으로 성사된 것으로 보인다.

주유엔 북한대표부와 유엔 간의 '뉴욕채널'을 통해서 반 총장의 방북 관련 논의가 오고 갔던 것으로 알려졌다.

반 총장의 방북이 이뤄진다면 김정은 북한 국방위원회 제1위원장을 만날 가능성이 크다는 점에서 정부 일각에서는 한반도 정세에 미칠 영향 등을 예의주시하는 분위기다.

지난 5월 반 총장의 개성공단 방문 허가 결정을 돌연 철회한 북한이 태도 변화를 보인 것인지와 그 배경에도 정부 안팎의 관심이 쏠리고 있다.

한 대북 소식통은 "유엔 차원에서 북한인권 문제 등이 논의되니 이미지 개선 목적이 가장 큰 것 같다"고 말했다.

한편, 대한민국 국적을 가진 반 총장은 외국 거주자이기 때문에 현지 대사관에 별도의 방북 신고를 해야 하는 것으로 알려졌다.

김영석 기자 yskim@kmib.co.kr


GoodNews paper ⓒ 국민일보(www.kmib.co.kr), 무단전재, 수집, 재배포 및 AI학습 이용 금지