사우디 참사 부른 ‘마귀 돌기둥에 돌 던지기'는?

24일 사우디 참사를 부른 ‘마귀 돌기둥에 돌 던지기’는 매년 열리는 이슬람권 최대 행사인 성지순례(하지) 의식 중에서 가장 위험한 행사로 꼽힌다.

수십만에서 수백만 명의 이슬람교도들이 성지순례의 대미를 장식하는 이 의식에 참가하고자 메카로부터 약 5㎞ 떨어진 미나 지역으로 한꺼번에 이동하기 때문이다.

이번 사고 목격자들은 순례객 수십만 명이 이날 오전 메카에서 미나로 동시에 이동하는 도중 도로 교차지점에서 사고가 일어났다고 말했다.

이 의식은 선지자 아브라함이 신의 소명에 따라 아들 이스마엘을 제물로 바치려 할 때 유혹했다는 악마를 쫓는 의식이다.

의식에 참가하는 순례자들은 미나 계곡에 세워진 3개의 돌기둥을 향해 인근 돌산에서 주워온 조약돌 49개를 한꺼번에 7개씩, 7차례 던지며 “악마여 물러가라”를 외친다.

순례 중 반복되는 기도와 명상, 단식으로 지친 사람들이 돌기둥을 맞히기 위해 가까이 다가가려고 몸싸움을 벌이면서 자주 대형 압사사고로 이어졌다.

2006년과 2003년 이 의식을 치르는 과정에서 362명과 251명이 각각 압사했고, 1990년에는 무려 1426명이 숨졌다.

또 1994년과 1998년에도 270여명과 118명이 희생됐다.

사우디 당국은 2003년 사고를 계기로 약 3000만 달러를 들여 비상통로를 갖춘 인도교를 설치하는 등 미나 계곡 일대를 대대적으로 정비했다.

3개의 돌기둥을 모두 돌벽으로 바꾸어 과녁을 크게 만들고 현장에 보안원들을 배치해 순례객들의 분산 이동을 유도했다.

하지만 1년에 한차례 있는 정기 성지순례를 위해 전 세계 이슬람교도 200만~300만 명이 메카로 모여 같은 날 의식에 참석하기 때문에 참사를 막기에 역부족이었다.

김의구 기자 egkim@kmib.co.kr

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