프랑스 국립 연구기관이 실험실에서 성숙한 인간 정자를 만들어내는데 성공했다고 발표했다. 영국 일간 인디펜던트는 20일(현지시간) 전 세계 불임 남성과 독한 화학적 항암치료로 인해 정자 생성에 어려움을 겪어온 암 환자에게 획기적인 소식이 될 것이라고 평가했다.
인디펜던트에 따르면 프랑스 연구기관인 게노미크 퐁시오넬은 최근 기자회견을 열어 불임 남성의 고환에서 채취한 미성숙 세포를 세포배양기(bioreactor)에서 수정이 가능한 성숙한 정자로 키워내는데 성공했다. 연구를 이끈 프랑스 생명공학기업 칼리스템 출신의 필립 뒤랑 박사는 “배양된 정자와 자연적인 정자가 동일한 걸 확인했고 연구결과를 과학 저널에 공식적으로 발송했다”고 설명했다. 연구팀은 특히 “사람 정자를 키워내기 전 쥐와 원숭이 정자도 같은 방식으로 키워냈다”고 밝혔다. 또 추가 연구를 통해 2년에서 4년 사이에 불임 남성에게 실질적 도움을 줄 수 있을 것이라고 예상했다.
2011년 일본 연구진이 쥐 세포를 이용해 정자 배양 및 수정에 성공한 적이 있지만 인간 정자는 성공한 사례가 없다.
손병호 기자 bhson@kmib.co.kr
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"불임남성 고환세포로 성숙한 정자 만들었다"
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