BBC는 지난 15일(현지시간) 공식트위터에 “보수당 소속 알렉 쉘브루크 하원의원이 의회 토론 도중 눈을 붙이고 있다”며 카메라에 잡힌 의원의 모습을 첨부해 올렸다. 눈을 감은 채 팔짱을 끼고, 의자 등받이에 몸을 기댄 쉘브루크는 영락없이 자는 것처럼 보였다.
그런데 반전이 있었다. 이 의원은 경미한 청각장애를 갖고 있는 사람이었다. BBC의 보도가 논란이 되자 쉘브루크는 한 매체와의 인터뷰에서 “난 약간의 청각장애가 있다”며 “의원들의 이야기를 더 잘 들으려 몸을 기울였던 것”이라고 설명했다. 그는 자고 있던 것이 아니라 의자에 설치된 스피커에 귀를 기울이고 있었던 것이다.
진실을 알게 된 BBC는 황급히 게시물을 삭제하고 새 트윗을 작성했다. “알렉 쉘브루크 하원의원에게 진심으로 사과합니다. 그는 부분적인 청각장애자였고 당시 스피커로 소리를 듣고 있었습니다.”
이후 영국 ITV는 같은 자세에서 눈을 뜨고 있는 쉘브루크의 모습을 트위터에 올렸다. 쉘브루크는 이 사안에 대해 BBC에 문제를 제기하지 않은 것으로 알려졌다.
And here with his eyes wide open in the same position. I'm afraid it appears @AlecShelbrooke has been misrepresented. pic.twitter.com/bIenHhiB8N
— Paul Brand (@PaulBrandITV) 2015년 9월 15일
박상은 기자 pse0212@kmib.co.kr
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