샌더스, 클린턴 7%P차로 근접. 대세론 깨지나

미국 민주당 대선 경선에 나선 버니 샌더스(무소속·버몬트) 상원의원이 대선 풍향계로 여겨지는 아이오와주에서 유력주자인 힐러리 클린턴 전 국무장관을 바짝 추격한 것으로 나타났다. 대선 지형이 바뀌는 신호인지에 관심이 쏠리고 있다.

블룸버그와 아이오와주 지역신문인 디모인 레지스터가 공동 조사해 30일(현지시간) 공개한 여론조사 결과에 따르면 민주당 지지자들 가운데 클린턴 전 장관의 지지율은 37%, 샌더스 의원의 지지율은 30%로 나타났다.

지난 5월 57% 대 16%에서 크게 좁혀진 수치다. 대선 출마를 선언하지 않은 조 바이든 부통령은 14%의 지지율을 얻었다. 바이든 부통령이 출마하지 않을 경우 클린턴 전 장관은 43%, 샌더스 의원은 35%의 지지를 각각 받는 것으로 나타났다. 아이오와주는 내년 1월 첫 전당대회(코커스)가 열려 대선의 풍향계로 여겨지는 중요한 지역이다. 클린턴 전 장관은 2008년 이곳에서 버락 오바마 당시 후보에게 패하면서 기선을 잡혔다.

지난번 조사 때 클린턴 전 장관을 지지했던 민주당 지지자 3분의 1이 샌더스 의원 지지로 돌아선 것으로 집계됐다. 블룸버그는 “힐러리 대세론은 끝난 것 같다. 경종이 울렸다”고 말했다.

샌더스 의원의 지지율 상승은 이번 대선에서 최초로 투표권을 행사하는 젊은 유권자층의 높은 지지를 반영한 것으로 풀이된다.

실제 2016년 첫 전당대회에 참석한다는 조사 대상자의 43%가 샌더스 의원을, 31%가 클린턴 전 장관을 각각 지지했다. 45세 이하에서는 50%가 샌더스 의원을, 27%가 클린턴 전 장관을 지지하는 것으로 파악됐다

하지만 샌더스 지지자의 96%가 그 동기와 관련, 그에 대한 호감 때문이라고 응답한 반면 ‘클린턴 전 장관에 대한 불만 때문’이라는 답은 2%에 불과해 클린턴의 리드가 깨지는 신호로 봐서는 안 된다는 해석도 있다. 하지만 정치전문 매체인 허핑턴포스트도 “(결과가 역전됐던) 2008년 느낌이 난다”고 논평했다.

배병우 선임기자 bwbae@kmib.co.kr


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