"지구, 6번째 동물 대멸종 시기에 진입. 인간도 예외 아냐" - 미국 연구진

동물의 멸종 속도가 과거보다 100배 이상 빨라지면서 지구가 6번째 동물 대멸종 시기에 진입했다고 일부 과학자들이 경고했다.

미국 스탠퍼드, 프린스턴, UC버클리 대학 전문가들은 19일 학술지 ‘사이언스 어드밴스’에 게재한 연구보고서에서 6600만 년 전 ‘공룡 시대’가 끝난 이후 동물 멸종속도가 지금처럼 빨린 진행된 적은 없었다고 지적했다.

보고서 저자인 스탠퍼드대 폴 에를리히 생물학교수는 “연구 결과는 의심할 바 없이 우리가 현재 6번째 동물 대멸종 시기에 접어들었음을 보여준다”며 “특히 지구상에서 사라질 생물 종 가운데 인간도 포함될 수 있다”고 언급했다.

보고서는 “인간이 출현하기 이전에 100년마다 1만개 동물 종 가운데 2개 종이 멸종한 것과 비교해 지난 세기에는 멸종 속도가 110배나 빨랐다”고 밝혔다.

과학자들은 화석 기록 등을 이용해 과거의 동물 멸종 비율을 보수적으로 추산한 현재의 멸종 비율과 비교 분석했다.

보고서는 동물의 멸종 이유에 대해 기후변화와 환경오염, 삼림 파괴 등을 거론했다.

세계자연보전연맹에 따르면 모든 양서류의 약 41%, 포유류의 26%가 멸종 위기에 처해 있다.

김의구 기자 egkim@kmib.co.kr

GoodNews paper ⓒ 국민일보(www.kmib.co.kr), 무단전재, 수집, 재배포 및 AI학습 이용 금지