“중동식 독감” 박근혜 대통령 발언에 “십여명 죽었는데” 시끌

박근혜 대통령은 16일 중동호흡기증후군(메르스) 확산으로 휴업했다 최근 수업을 재개한 서울 강남구 대모초등학교와 마포구 서울여자중학교를 각각 방문했다.

지난 5일부터 메르스 현장 행보에 나선 박 대통령이 메르스 사태 이후 일선 학교 현장을 찾은 것은 이번이 처음이다.

박 대통령은 대모초교에서 손 씻기 등에 대한 위생교육 수업을 참관한 뒤 초등학생들에게 “메르스라는게 어떻게 보면 중동식 독감으로 처음 겪는 것이라 혼란스러웠다”면서 “그러나 이제 학생 여러분이 평소 음식을 골고루 먹고 운동도 열심히 하고 생활 주변도 깨끗이 관리하는 좋은 습관을 몸에 붙이면 이런 전염병들은 얼씬도 할 수 없다”고 말했다.

이어 “독감이 매년 유행하고 이번에는 또 중동식 독감이 들어와서 난리를 겪고 있는데 세상을 다 열어놓고 살잖아요”라면서 “손 씻기라든가 몇 가지 건강습관만 잘만 실천하면 메르스 같은 것은 무서워할 필요가 전혀 없다”고 강조했다.

박 대통령은 이어 학부모 및 교사와 간담회를 하고 “불안한 마음도 있고 그동안 휴업한 것은 불가피한 측면도 있었다”면서 “세계보건기구(WHO)도 의학적으로 학교는 전염하고는 전혀 관계가 없다고 했다. 대모초교를 비롯해 많은 학교가 수업을 재개하면서 정상으로 하고 있어서 다행”이라고 말했다.

이어 “수업도 철저한 방역을 전제로 해서 열고 있는 것”이라면서 “부모님들이 안심할 수 있어야 우리 어린이들을 학교에 보낼 수 있다”면서 철저한 예방조치를 당부했다.

삼성서울병원 인근에 있는 대모초교는 지난 4∼12일 휴업을 한 뒤 15일 수업을 재개했다. 이번 방문에는 황우여 사회부총리 겸 교육부 장관, 조희연 서울시 교육감 등이 수행했다.

박 대통령은 대모초교에 도착해 학교 교장선생님으로부터 학교 방문증과 함께 손 세정제를 전달받았다.

박 대통령의 발언을 놓고 일부 논란이 일기도 했다. 이미 십여명이 메르스로 숨졌는데 ‘독감’ 수준으로 가볍게 얘기할 문제는 아니라는 것이다. 인터넷에서는 “십여명이 숨졌는데, 중동식 독감이라뇨” “그런 안이한 사태 파악이 문제를 키웠어요”라는 지적이 이어졌다.

박 대통령은 대모초교 방문 후 11~12일 휴업했다 15일 수업을 재개한 서울여중도 찾았다. 박 대통령은 서울여중 보건실을 방문해 위생관리 실태를 점검하고 손 씻기 생활화와 기침 예절 등 남을 배려하는 위생의식이 학생들 일상생활에서 체화되도록 학교와 가정에서 교육해줄 것을 당부했다.

박 대통령은 전날 수석비서관 회의에서 “국민의 일상생활과 기업들의 경영활동이 정상으로 돌아와야 한다”면서 “휴업 중인 학교들도 이제 의심자 격리, 소독 강화, 발열 체크 등 예방 조치를 철저히 하고 정상적인 학사 일정에 임해주길 부탁드린다”며 '메르스 불안'을 극복할 것을 호소한 바 있다.

세계보건기구(WHO) 합동 조사단은 지난 13일 우리 보건 당국에 학교 수업 재개를 권고한 바 있다. 15일 현재 전국 휴업학교는 475곳으로 지난 11일(2622곳)에 비해 크게 줄었다.

김영석 김상기 기자 yskim@kmib.co.kr

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