존 케리 미국 국무장관이 16~17일 베이징을 방문해 정례 미·중 전략경제대화를 갖고 시진핑(習近平) 중국 국가주석의 가을 방미 문제를 협의한다.
양국 간 협력을 모색하기 위한 자리이지만 최근 중국의 남중국해 인공 섬 건설 문제와 미국과 일본 간의 개정된 방위협력지침을 놓고 서로 얼굴을 붉힐 가능성이 높다. 양측은 지난해 전략경제대화에서도 사이버 해킹과 인권 문제를 놓고 충돌했었다.
인민일보 자매지 환구시보는 15일 “대니얼 러셀 미 국무부 동아태 차관보가 지난 13일 미 연방 상원 외교위원회 청문회에 참석, 케리 장관이 이번 방중에서 남중국해에서 항해의 자유를 보장하라고 중국에 요구할 것이라고 말했다”고 보도했다. 러셀 차관보는 또 케리 장관이 남중국해 인공섬 건설에 대해 경고를 보낼 것이라고 발언한 것으로 전해졌다.
이와 관련, 케리 장관은 16일 베이징 주재 외신 특파원들을 대상으로 기자회견을 가질 예정이어서 이 자리에서 중국의 최근 움직임을 공개적으로 비판할 것으로 보인다.
중국도 지난달 말 합의된 미·일 방위협력지침에 대해 따질 것으로 예상된다. 중국은 이 지침이 중국을 겨냥한 것이며, 새로운 국제질서 하의 패권을 잡으려는 노림수라고 비판해왔다.
워싱턴=배병우 특파원 bwbae@kmib.co.kr
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존 케리 美 국무, 베이징 방문 '남중국해 갈등'등 불꽃공방 예고
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