“블래터 FIFA 회장, 미국 가면 FBI 구속”… 비리 수사 두려워 미국 방문 못해

제프 블래터 국제축구연맹(FIFA) 회장이 미국연방수사국(FBI)의 수사 대상이어서 미국을 방문하지 못하고 있다는 보도가 나왔다.

영국 신문 가디언은 14일(한국시간) 스포츠 전문 방송 ESPN이 제작해 최근 방송한 ‘E60’이라는 다큐멘터리 내용을 정리해 보도했다.

이 다큐멘터리에 따르면 블래터 회장은 FBI의 수사가 두려워 지난 4년간 미국을 방문하지 못했다.

FBI는 2018 러시아월드컵과 2022 카타르월드컵의 개최지 선정 과정에 대해 의혹을 품고 있으며 이미 수사를 진행 중이라고 이 다큐멘터리는 전했다.

또 가디언은 취재 결과, FIFA본부가 있는 곳이자 블래터 회장의 출신지인 스위스 검찰이 FBI의 수사에 적극 협조하고 있다고 전했다.

가디언은 “여러 정황상 미 사법당국이 블래터에 대한 구속 영장을 이미 발부받아뒀을 가능성이 커 보인다”고 분석했다.

FIFA 대변인은 ESPN의 보도에 대해 “블래터 회장은 지난 임기 4년간 209개 회원국을 최대한 많이 방문하려고 노력했다”면서 “FBI의 수사 대상이어서 블래터 회장이 미국을 방문하지 못하고 있다는 것은 말도 안 되는 소리”라고 반박했다.

이에 따라 오는 29일 FIFA 차기 회장 선거를 앞두고 이 보도가 변수로 작용할 공산이 커졌다.

209개 회원국의 투표로 결정되는 FIFA 차기 회장에서 블래터 회장이 5선에 성공할 것이라는 관측이 지배적이다. 블래터 회장에 맞서 미카엘 판프라흐 네덜란드 축구협회장, 알리 빈 알 후세인 요르단 왕자와 포르투갈 국가대표 출신 루이스 피구가 선거 운동을 벌이고 있다.

서완석 체육전문기자 wssuh@kmib.co.kr

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