美 “위안부를 창녀라고 하는데 진정성을 어떻게 믿나”

일본 정부가 최근 ‘식민지 지배 및 침략의 정의는 여러 가지 논의가 있어 대답하는 것은 곤란하다'는 입장을 밝힌 것으로 알려진 데 대해 미국 내에서 비판 목소리가 나오고 있다.

미국 정치·외교 관련 정보지인 ‘넬슨 리포트’는 24일(현지시간) “아사히 신문의 지적처럼 추상적인 이론이 아니라 냉혹한 역사적 현실을 다루는 마당에 일본 정부가 무슨 생각으로 ‘침략’과 ‘식민지배’의 정의에 대한 토론이 필요하다고 주장하는 것인지 모르겠다”면서 “역사적으로 명백한 침략행위나 식민지배의 정의에 대해 답변하는 것이 그렇게 어려운 것이냐”고 비판했다.

이어 “1931년을 기점으로 수십만명의 일본군이 중국으로 건너가 15년간 전쟁을 치렀는데 이는 중국 정부가 초대한 것도, 중국 인민들이 환영한 것도 아니었다”면서 “이는 누구도 부정할 수 없는 사실이며, 이를 놓고 어떻게 논쟁이 가능한지 모르겠다”고 지적했다.

또 “중국에 대해 ‘과거에 침략을 당하지 않았다’고 설득하는 것은 원천적으로 불가능하다”면서 “일본 정부의 이 같은 사고는 일본 정부가 중국을 전혀 배려하고 있지 않다는 증거”라고 주장했다.

아울러 “과거 제국주의 일본이 한반도와 만주, 동남아 국가들을 상대로 행사했던 통치권의 법적 성격에 대해 의문을 제기하는 것은 어려울 것”이라면서 “일제 식민지가 아니었다면 도대체 이를 무엇이라고 부를 수 있을지 의문”이라고 꼬집었다.

그러면서 “한국 국민이 ‘인제 와서 생각해 보니 일본에 37년간 식민지배를 당했던 것은 아니었다'고 나올 리도 만무하다”고 덧붙였다.

넬슨리포트는 “침략이나 식민지배의 정의와 관련한 토론이 일본의 전략적 국가이익에 어떻게 부합한다는 것인지 도무지 알 수 없다”고도 했다.

넬슨리포트는 이와 함께 일본 외무성이 위안부 문제 전문가로 추천했다는 일본대학의 이쿠히코 하타 교수가 역사교과서의 위안부 기술에 이의를 제기하면서 “창녀는 인류역사상 존재해 왔으며 위안부 여성도 특별한 부류로 생각되지 않는다”고 언급했다는 지난 17일 워싱턴포스트(WP) 기사와 관련해서도 “경악할 정도로 말이 안 통하는 언급”이라고 비판했다.

이어 “아베 정부가 미국·독일 교과서 출판사에 대해 공격적으로 ‘사실관계 정정' 캠페인을 계속 밀어붙인다면, 그리고 극우 매체를 동원해 저명한 미국 학자들에 대해 계속 반박한다면 이는 전쟁 중 제국주의 일본에 의해 범해진 수많은 악독한 행위들 때문에 생긴 상처를 다시 덧나게 하려고 구걸하는 것과 다름없는 것”이라고 일갈했다.

또 “한국과의 관계 회복을 원한다고 말하면서 역사학자들을 대변인으로 내세워 위안부 피해자들을 창녀라고 강변한다면 누가 아베 정부에 진정성이 있다고 믿을 수 있겠느냐”고 덧붙였다.





손병호 기자 bhson@kmib.co.kr


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