인천 섬 중 인구 가장 많은 영흥도, 알고 보니…

[쿠키 사회] 영흥화력발전소가 영흥도를 인천 앞바다 섬 중에서 가장 잘 사는 섬으로 바꿨다. 영흥도는 시화호 방조제 도로를 타고 경기도 안산시 대부도를 거쳐 배를 타지 않고 들어갈 수 있는 인천의 대표적인 섬이다.

29일 인천시 옹진군에 따르면 영흥도는 육지와 연결된 뒤로 군(郡) 재정에 가장 큰 기여를 하고 있다. 1996년 말 932가구, 2712명이 살던 영흥도는 1997년 8월 길이 1250m에 왕복 2차로의 영흥대교와 영흥화력발전소가 들어서자 빠르게 변모하고 있다.

지난해 말 현재 영흥도 전체 가구수는 2932가구로 영흥대교가 들어서기 전보다 2000가구가 늘었고, 주민수는 배 정도 증가한 5815명이다.

2010~2013년 백령도의 주민 증가율이 12.1%에 그친 반면, 상대적으로 관심을 덜 받아온 영흥도는 16.7%의 증가율을 보였다. 백령도보다 항상 적었던 영흥도의 주민수도 지난해 처음으로 역전했다.

주민수가 백령도를 앞지르다보니 올해 6·4 지방선거에서 옹진군수 출마를 위해 준비 중인 영흥도 출신 예비후보들이 부쩍 늘었다.

과거 인천에서 1시간 거리의 뱃길이 육로로 연결되면서 땅값도 치솟았다. 관광객 등 외지인의 발길이 빈번해지면서 1999년 3.3㎥ 당 2만9000원이던 공시지가는 2012년 56만원으로 16배나 뛰었다.

또한 1997년 착공 후 중단됐던 영흥화력발전 1·2호기 건설이 2004년 완공되자 한국남동발전㈜의 주민복지 지원도 늘었다.

영흥도에 1년 이상 거주한 만 25세 이상 주민은 2년마다 무료 건강검진을 받는다. 5년 이상 거주한 대학생은 학점 2.0 이상일 경우 전액 학비지원을 받을 수 있다. 가구별로는 매월 1만4500원씩 전기료 감면 혜택을 받는다. 61세 이상 주민들에게는 이·미용, 목욕비로 연간 30만원을 쓸 수 있는 경로효친카드가 발급된다.

관광수입 증가와 주민복지 혜택 등으로 영흥도를 떠나는 주민보다 섬에 들어와 살려는 사람들이 더 많아진 것도 과거와 달라진 현상이다. 지난해 607명이 영흥도를 떠난 반면 819명이 새로 정착했다. 2012년 전입자(788명) 대비 4% 정도 증가한 것이다.

화력발전 2∼6호기 건설에 이 지역 건설 및 전기업체들이 참여하면서 경기가 활성화되고 있고, 부동산 특수를 노리는 투기꾼들도 많아졌다. 전반적인 부동산 경기 침체 속에도 영흥도의 부동산 거래량은 2012년 1000건에서 지난해 1149건으로 14.9%나 증가했다.

영흥도는 이제 옹진군의 재정에도 효자 노릇을 톡톡히 하고 있다. 군은 매년 영흥화력발전소로부터 재산세, 면허세, 등록세 등 지방세 56억원을 거둬들이고 있다. 1998년 이후 영흥화력발전소 덕분에 올린 지방세 수입은 670억원이다. 같은 기간 특별지원금으로 현재까지 수입만도 880억원에 달한다. 올해에도 지방세 외에 특별지원금 80억원을 받게 되며, 7·8호기 건설시 466억원을 추가로 지원받게 된다.

인천=국민일보 쿠키뉴스 정창교 기자 jcgyo@kmib.co.kr



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