포항 사령탑 황새의 터키 구상 “외국 선수 없이 트레블 도전”

터키의 휴양도시 안탈리아 외곽에 자리 잡은 크렘린 팰리스 리조트. 이곳은 올해 창단 40주년을 맞은 프로축구 명문 포항 스틸러스의 전지훈련 베이스캠프다. 포항 선수들은 훈련장까지 버스를 타고 간다. 걸리는 시간은 약 7분. 황선홍(사진) 포항 감독은 항상 혼자 50여분을 걸어 훈련장으로 간다. 돌아올 때면 선수 시절 혹사한 오른쪽 무릎에 아이싱을 하면서까지 왜 그 고생을 하는 걸까? “생각할 게 많아서요.” 그의 대답이다.

황 감독은 강물이 흐르는 시골길을 따라 걸으며 올 시즌 팀을 어떻게 운영할까 구상한다고 했다. “올해 우리 팀에 외국인 선수는 없습니다.” 그는 못을 박았다. 그렇다고 목표를 낮게 잡은 건 아니다. 황 감독은 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그 우승에 도전한다. K리그 클래식(1부 리그) 정상과 FA컵 2연패도 염두에 두고 있다. 사람들은 무모한 도전이라고 했다.

그러나 황 감독은 신선한 도전이라며 자신만만하다. 이유가 뭘까? “거액의 외국인 선수를 영입하려면 우리 선수들 중 몇 명을 포기해야 하는데, 도저히 그럴 수 없습니다. 또 최근 외국인 선수로 재미도 못 봤고요. 우린 특정 스타에 의존하는 팀이 아닙니다. 우리의 장점인 조직력을 살리고 템포축구를 제대로 구사하면 국내 선수들만으로도 국내외에서 좋은 성적을 거둘 수 있습니다.”

세 마리 토끼를 쫓는 황 감독은 올 시즌 얼음처럼 냉정해야 한다고 스스로를 다잡고 있다. 포항은 평균 연령이 25세에 불과한 팀이다. 감독이 흥분하면 경험이 부족한 선수들이 긴장해 경기를 망치기 십상이다. “우리 선수들은 심리적으로 쫓기면 경기를 제대로 못 풀어 나가요. 내 속이 시커멓게 타들어가도 내색하지 않고 기다리면 결국 해내는 게 우리 선수들입니다.”

황 감독은 안탈리아 전지훈련에서 젊은 선수들의 실전 경험과 멀티 플레이어 발굴에 중점을 두고 있다. 지난 시즌 신인왕을 차지한 이명주(23), 고무열(23), 조찬호(27) 등 젊은 선수들이 친선경기에서 좋은 모습을 보여 황 감독은 힘이 난다고 했다.

황 감독이 젊은 선수들에게 바라는 것이 한 가지 있다. “경기에서 실수를 해도 고개를 들고 당당한 모습을 보여 줬으면 좋겠어요. 패기와 근성! 우리 팀에 가장 필요한 게 바로 이겁니다.”

지난해 FA컵 우승으로 지도력을 인정받은 ‘황새 감독’. 이제 국내 선수들만으로 K리그 클래식과 아시아 정상을 향해 날아오르려 하고 있다.

안탈리아(터키)=글·사진 김태현 기자



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