‘개혁 전도사’·소통없는 독단’… ‘서남표식 개혁’ 명암과 교과부 반발

2일 연임에 성공한 서남표 카이스트 총장은 무풍지대였던 대학에 경쟁 바람을 불어넣는 등 한국 사회에 개혁을 일으켰다는 평가를 받고 있다. 반면 위에서 아래로의 일방적인 개혁, 그 과정에서 빚어진 소통부재, 교육과학기술부와의 마찰 등 비판도 함께 받아왔다.

�l화려한 성과=2006년 7월 취임한 서 총장은 대학 개혁의 첫 신호탄으로 교수의 정년을 보장하는 ‘테뉴어’ 심사를 강화했다. 이로 인해 지난 4년간 정년심사를 받은 카이스트 교수 148명 가운데 24%가 탈락했다. 2007년부터는 성적이 안 좋은 학생들에게 등록금을 내도록 하는 성적부진학생 등록금 징수제도를 실시했다. 이전까지 카이스트의 모든 학생은 무상교육을 받았다. 또 글로벌 시대를 맞아 학부 수업을 100% 영어로 강의하도록 했으며, 입학사정관제를 확대해 잠재력과 성공 가능성만으로 일반계 고교생 150명을 선발하는 등 대학사회에 신선한 바람을 몰고 왔다. 이 같은 성과가 반영돼 영국 일간지 더 타임스 세계대학평가에서 카이스트는 2006년 세계 198위에서 지난해 69위로 128계단 수직 상승했다.

서 총장의 개혁 바람은 고액의 외부 기부가 몰리는 계기가 됐다. 2008년 류근철 박사가 한국 기부 사상 최고액인 578억원 상당의 부동산을 기탁한 것을 포함해 지난 4년간 외부 기부금이 1223억원에 달했다.

�l학생·교수, 교과부 반발=반면 서 총장의 개혁은 정작 학생과 교수 등 내부 구성원들의 반감을 샀다. 일방적이고 소통 없는 개혁이 이뤄진다는 것이다. 실제 지난해 1월에는 서 총장이 자신과 학교 정책을 비판하는 글을 인터넷에 올린 재학생을 명예훼손 혐의로 직접 경찰에 고소하는 사건이 발생했다. 지난 4월 학부생 1255명을 대상으로 한 총장 평가에선 전체의 53.4%가 연임을 반대했으며, 반대 의견 학부생의 65.7%가 ‘소통부족’을 들었다. 학교 교수협의회는 “성과주의에 매몰돼 질적인 발전을 도외시한 단기적이고 외형적인 팽창과 독단적이고 외부 과시적인 형태로 추진되는 개혁은 장기적으로 카이스트가 세계 제일의 대학으로 발전하는 데 걸림돌이 될 것”이라고 주장했다.

카이스트를 지도·감독하는 교과부도 서 총장에 부정적인 입장이다. 교과부는 카이스트가 엄연히 정부 출연 연구기관인 만큼 주무부처인 교과부와 주요 정책을 미리 협의해야하는데도 서 총장이 이를 무시하고 있다는 데 불만을 표출하고 있다.

단적인 사례가 입학사정관제다. 서 총장은 지난해 3월 사교육을 줄이고 공교육을 활성화하기 위해 2010학년도부터 신입생 150명을 학교장 추천·무시험 전형으로 뽑는다고 발표했다. 하지만 카이스트는 정작 입학사정관으로 뽑는 150명을 현 정원이 아닌 교과부가 따로 증원해 주는 것을 전제로 발표해 교과부의 반발을 샀다. 교과부 관계자는 “인원 증원을 주무부서인 교과부와 협의도 하지 않은 채 언론에 발표하는 것은 ‘우리는 이렇게 할 테니 너희는 따라오라’는 것과 다를 바 없다”고 말했다. 최근 연임 문제를 두고 “교과부가 부당하게 개입했다”는 논란이 일기도 했다.

모규엽 기자 hirte@kmib.co.kr



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