우주 탄생의 비밀을 간직한다고 여겨지는 블랙홀은 미지의 시공간 영역이다. 블랙홀은 알베르트 아인슈타인의 일반 상대성 이론으로 실존 가능성을 드러냈고, 1960년대 실측되면서 수면으로 올라왔다. 누구도 생성·소멸·성장 과정을 설명하지 못하지만, 블랙홀은 강력한 밀도와 중력으로 빛을 포함한 무엇도 빠져나오
몇 시였는지 기억나지 않는다. 점심이었는지, 저녁이었는지 가물거린다. 첫 휴가를 나온 이등병은 잠에 취해 꿈결인지 아닌지 구분조차 못했다. 그래도 두 가지는 또렷하게 생각난다. 어머니가 부엌에서 달그락거리는 소리, 밥솥에서 새어 나온 밥 냄새. ‘집에 왔구나. 밥 냄새가 참 달구나.’ 밥 짓는 냄새는 지친 마
모처럼 주말 식탁에 다른 주제가 올라왔다. “즉흥적이고 충동적이다.” “관세가 제일 좋아하는 단어라면서요.” 도널드 트럼프 미국 대통령의 무지막지한 관세를 두고 질문과 관측이 앞서거니 뒤서거니 했다. 마지막에 남은 건 단 하나의 물음. “왜 그러는 걸까.”
시장과 전문가들은 트럼프를 ‘광인(狂人)’, 트
100만명이 굶어 죽었다. 고작 8년 만에 일어난 일이었다. 약 800만명이던 아일랜드 인구는 아사(餓死)와 이민(사실상의 집단 탈출)으로 600만명까지 주저앉았다. 식민 지배를 하던 영국의 수탈과 정책 실패가 빚은 참상이었는데, 방아쇠는 곰팡이의 일종인 감자역병균이 당겼다. 당시 영국의 가혹한 곡물 강탈로 아일랜
출퇴근하는 길목에 떡하니 자리한 터라 눈길을 돌리기 어려웠다. 진열장 앞을 서성이다 멈칫했다. 덥석 손을 대기엔 입사 3년차 월급은 턱없었다. 전세 대출금에 아파트 관리비에…. 애써 마음을 돌렸지만, 짙은 갈색의 가죽 가방은 볼 때마다 심각하게 유혹했다. 그러기를 한두 달쯤. 욕망은 없던 필요를 만들어냈다.
엄청난 무역흑자를 거둬들이며 일본이 세계 2위 경제대국으로 급부상하던 1980년대 중반이었다. 일본 상품들은 미국 시장을 휩쓸었고, 일본 자본은 미국 기업과 부동산을 무섭게 사들였다. 저무는 태양 같았던 미국은 노을처럼 회계장부를 붉게 물들인 무역·재정 수지 적자와 경기 침체에 시달리고 있었다. 안팎 위기에
바다거북은 수중 생활에 가장 특화한 파충류다. 거대한 허파를 지녀 4~7시간가량 잠수할 수 있고, 물속에서 잠을 잔다. 육지에선 몸통으로 체중을 견뎌야 하는 탓에 장기가 눌려 서서히 죽음에 이르게 된다. 바다거북은 평생을 바다에서 살지만, 알을 낳을 때만은 육지로 올라온다. 그것도 자신이 태어났던 그 바닷가 모
고교 동창인 Y는 울산의 한 대기업 생산직 근로자다. 그는 입버릇처럼 행운아라고 했다. 졸업하자마자 대기업 정규직 일자리를 얻었고, 부산에 번듯한 아파트 한 채 있고, 정년까지 일할 수 있어서. 그리고 외환위기, 금융위기를 잘 피해 왔기에.
이런 그에게 걱정이 하나 있다. 대학을 졸업한 지 2년이나 된 외아들
2017년은 특별한 해였다. 그해 1월 도널드 트럼프가 미국의 45대 대통령에 취임했다. 3개월 뒤에는 잠들어 있던 법 하나를 깨웠다. 미국과 소련의 긴장이 높았던 1962년 제정된 무역확장법이 그것이다. 이 법은 ‘자유주의 국가와의 경제적 유대 강화’를 목적으로 한다. 특정 수입품이 미국 안보를 침해하는지 조사하고
꽤 다급한 상황이었다. 절치부심하다 적의 수도인 팽성을 점령하며 반격에 성공했지만, 고작 3만명 군사에 역습을 당해 56만명에 이르는 대군이 괴멸 수준에 이르렀다. 유방(劉邦)은 가족까지 버리고 도주할 정도였다. 한나라 군대는 후방 지원으로 겨우 급한 불을 끄고, 요지인 형양(滎陽)·성고(成皐) 지역에서 초나라
다들 그러니 따라 했을 뿐 뜻을 새기지 않았다. 중학교 담임교사가 사는 곳을 물었을 때도 그냥 “조방 앞이요”라고 했다. 어른들 계모임이 있는 날이면 큰길 건너 시장에서 ‘조방낙지’를 먹을 생각에 들뜨기도 했다. 그 조방이 조선방직 줄임말인 걸, 조선방직이 일본 제국주의 식민지였던 시절에 세워진 한국 최초
‘저금리 날개’를 달면 빚은 너무나 달콤해진다. 싸게 빌려서 자산을 확보하는 건 물론이고 짭짤한 투자수익도 거둘 수 있다. 장기 저금리는 빚에 부채라는 다소 고상한 어감의 이름을 붙여줬다. ‘부의 증식수단’이라는 지위로 밀어 올리기도 했다. 너도나도 부채라는 지렛대를 이용해 매혹적인 열풍에 올라타야만 했
자정을 넘은 서울 여의도의 하늘은 뿌옇기만 했다. 겨울답지 않은 날씨 때문인지 미세먼지와 안개가 뒤섞여 공기는 텁텁했고, 초로의 택시기사는 나른함을 털어내려는 듯 말을 쏟아냈다. 야근을 마친 뒤라 오는 말보다 가는 말은 가난했다. 날씨로 시작해 먹고사는 얘기로 접어들며 목소리가 높아질 즈음, 택시는 국회의
코로나19가 한창일 때였다. 은퇴한 뒤 친척들이 많이 사는 경기도 양평읍의 아파트로 이사를 간 A씨 부부는 코로나 확진으로 큰 낭패를 겪었다. 밖에 나갈 수 없다 보니 생필품이며 식료품을 배달 주문해야 하는데, 무엇 하나 여의치 않았다. 죽으로 끼니를 때우려 했지만, 읍내에 그 흔한 죽집 하나 없었다고 한다. 결
수많은 기자와 연신 터지는 카메라 플래시 앞에서 그는 얼떨떨한 표정을 지었다. 회사에서 주는 푸른색 작업복 상의를 입은 채였다. 시작점은 2002년 10월 9일 수요일이었다. 늘 그렇듯 출근해 일하는데 전화가 걸려 왔다. 수화기 건너편에서 누군가 영어로 얘기했고, ‘해외에서 주관하는 상을 받게 됐다’ 정도로 알아
이재성 새솔테크 고문이 올해 실험실 특화형 창업선도대학에 선발된 혁신창업 실험실들을 대상으로 ‘스타트업 이해하기’ 특강을 진행했다.
이 고문은 지난 13일 부산시 해운대구의 한 호텔에서 열린 ‘2023년 실험실 특화형 창업선도대학 사업, 혁신창업실험실 중간 워크숍’에 특별 강연자로 나섰다. ‘스타트업
바닷가 도시에서 자랐기에 부두를 오가는 컨테이너 트레일러, 대형 크레인 등을 자연스럽게 접했다. 항만 관련 일을 하거나 배를 타는 부모를 둔 또래도 적잖았다. 초등학생이던 어느 해에 옆자리 짝이 한동안 학교를 나오지 않았던 적이 있었다. 뒤늦게 알았는데 ‘부두 노동자’였던 아버지가 사고로 목숨을 잃었다고
속도를 겨루는 운동경기에서 1초는 엄청난 격차다. 특히 단거리 수영 종목이 그렇다. 시간을 줄이는 비결 가운데 하나는 50m 레인의 반대편에서 몸을 돌리는 순간에 있다. ‘이 방법’이 나오기 전까지는 벽을 손으로 찍은 뒤 몸을 돌리는 ‘턴’ 방식을 썼다. 관행은 1936년 베를린올림픽 배영 100야드 경기에서 미국
여든이 넘은 아버지는 아직 손에서 일을 놓지 않는다. 한 달에 10번, 하루 3시간짜리 공공근로를 한다. 최저임금에도 못미치는 시간당 9000원을 받는 일자리이지만, 구청에서 신청을 받을 때면 경쟁이 치열하단다. 오전 7시에 시작하는 일인데, 같이 일하는 사람 대부분이 오전 6시면 모인다고 한다. “잠은 일찍 깨고,
아파트 단지 맞은편에 동네 숲이 있다. 베란다에서 창 너머로 산들거리는 초록색 나무들과 파란 하늘을 보고 있으면 가슴이 포근해질 정도는 된다. 터를 잡을 때만 해도 가녀렸던 나뭇가지들은 세월의 옷을 입으면서 굵은 몸집으로 자랐다. 키 작던 메타세쿼이아들은 하늘로 높게 뻗었다. 웅장한 ‘근육’의 메타세쿼이
비가 제법 오는 봄날의 일요일 낮이었다. 처마에서 줄기줄기 떨어져 내리는 빗방울을 맞아가며 아버지는 부엌에서 방으로 그릇과 수저들을 옮겨왔다. 밥상 위에 놓인 양은냄비에선 모락모락 김이 올라왔다. 네 식구가 게눈 감추듯이 면에 이어 김치, 파, 달걀을 넣은 국물에 식은 밥까지 말아 먹고 나자 비는 잦아들었다
1980년대 부산의 거리는 비릿했다. 항구와 어시장에서 흘러나오는 생선 비린내가 아니라 사람의 열기와 체취가 파도쳤다. “재첩국 사이소” 소리가 깨운 새벽의 골목에서 다들 분주했고, 다들 젊었다. 그런데 지나고 보니 그때뿐이었다. 인구이동 통계를 작성하기 시작한 1970년부터 88년까지 부산에는 늘 전입자가 많
점심시간이면 교실에선 도시락을 숨기고 뺏고 도망가는 난장판이 펼쳐졌다. 장조림, 햄, 소시지 같은 ‘고기반찬’을 싸 온 날은 어떻게든 먹는 게 지상 최대 과제였다. 아예 도시락 밥을 풀 때 밑에 숨기는 요령을 부리기도 했다. 집에서는 가족 중 한 명의 생일이나 돼야 밥상에서 고기 구경을 할 수 있었다. 그렇게
고3 학부모이거나 그 터널을 지나온 지 얼마 안 된 이들은 알 법한 농담 혹은 실화가 몇 개 있다. 이과 상위권 학생들은 서울대 의대부터 시작해 전국 대학 의대를 한 바퀴 돈 뒤 스카이(SKY) 대학의 이공계열 학과를 살펴본다. 매년 서울대 입학생을 가장 많이 배출하는 학교는 어디일까? 연세대. 사실을 극단화했지만
빛은 다양한 파장을 지니는 전자기파다. 파장의 단위는 나노미터(nm, 10억분의 1m)인데, 눈으로 느끼는 색을 가지는 파장 영역이 가시광선이다. 가시광선에서 가장 파장이 긴 게 빨강, 가장 짧은 게 보라다. 빨강보다 파장이 긴 빛은 적외선, 보라보다 짧은 빛은 자외선이다. 자외선보다 더 짧아 파장 범위가 10nm에 이
영국 프랑스 네덜란드 그리고 스칸디나비아반도 사이에 자리한 북해에는 도거뱅크라는 해역이 있다. 물속에 도거랜드라는 거대한 모래톱이 있는 곳으로 수심은 15~36m에 불과하다. 도거뱅크는 청어, 대구의 산란지로 유명한 어장이다. 스페인 식민지였던 시절, 네덜란드는 청어잡이에 주목했다. 원양어선 ‘하링바위스’
화장실은 인류 최고의 발명품 중 하나다. 유엔은 매년 11월 19일을 ‘세계 화장실의 날’로 지정했다. 인구의 폭발적 증가와 산업화, 도시화 속에서 상하수도, 위생은 늘 골칫거리였다. 잘 갖춰진 상하수도 체계와 화장실은 세균, 바이러스로부터 수많은 목숨을 살렸다. 하지만 아직 화장실의 혜택을 받지 못하는 이들이
적어도 2.1이어야 하는데 0.83까지 떨어졌다. 14년 연속 인구 감소라는 폭탄을 맞고 있는 일본조차 1.30에서 버티는데, 한국의 합계출산율은 전 세계에서 가장 낮은 수준이다. 2006년부터 5년마다 ‘저출산·고령화 기본계획’을 만들고, 400조원에 육박하는 나랏돈을 쏟았지만 속수무책이다. 2020년 기준 0.83명의 합계
