우리는 격동의 시대에 살고 있다. 흥망성쇠를 거듭하는 교회 지도자들이 주변에 널려 있고 교인들을 불안하게 하는 변화의 조류, 그리고 사방에서 끊임없이 밀려오는 도전의 물결이 넘실거린다. 폭풍우가 몰아칠 때 우리가 세상에 보여줄 수 있는 모습은 한결같은 마음이다. 흔들림 없는 자세. 우리는 언제나 일관성을 유지할 수 있다. 예측가능하고 안정적인 모습. 그리고 언제나처럼 사람들을 기본으로 이끌어야 한다. 그게 무엇인가. 하나님 말씀의 진실성, 복음의 능력, 그리고 교회의 사명이다.
사도 바울은 고린도 교회에 견고함과 흔들림 없음을 권면했다.(고전 15:58) 그 안정감을 뒷받침하는 것이 무엇인가. 바로 주님 안에서 우리의 수고가 결코 헛되지 않다는 것을 아는 것이다. 오늘날 많은 그리스도인이 흥분하고 불안해하는 이유는 아마도 우리 마음 깊은 곳에서 주님 안에서 헌신하는 수고가 진정으로 가치 있다는 약속을 제대로 믿지 못하기 때문이다. 우리는 모든 수고가 헛될까 두려워한다. 불안과 두려움이야말로 일상의 순종을 통해 일하시는 하나님에 대해 우리가 확신을 가지고 있지 않다는 사실을 보여주는 가장 분명한 신호이다.
호주교회 지도자 마크 세이어스는 최근 낸 책에서 영향력에 대한 두 가지 관점, 즉 플랫폼과 기둥을 대조시킨다. 우리는 지금 SNS의 영향력, 꽉 찬 공연장, 서적 판매, 또는 온라인 존재감 등으로 특징지어지는, 한마디로 플랫폼에 매료된 시대에 살고 있다. 하지만 이러한 플랫폼은 지속적인 영향력은 발휘하지 못한다. 왜냐하면 플랫폼이 제공하는 인센티브가 나 자신보다 더 큰 무언가, 우리보다 더 오래 지속될 무언가를 건설하는 데 방해가 되기 때문이다.
반면 기둥은 조용하지만 굳건하게 서 있다. 예수님은 “이기는 자는 내 하나님 성전에 기둥이 되게 하겠다”(계 3:12)고 하셨다. 기둥은 결코 홀로 서 있지 않다. 진정한 공동체가 번영하도록 하는 공간을 만드는 데 필요한 다른 기둥들에 의존한다. 사도 베드로가 말했듯 우리는 하나님의 영적인 집에 세워진 “산 돌”(벧전 2:5)이 돼야 하며 안정과 상호 연결성의 원천이 되어야 한다.
진정한 기둥, 즉 자신의 영광이나 이득을 위해 사역하지 않고 문화의 물결에 흔들리지 않으며 쏟아지는 뉴스 헤드라인에 기쁨이나 절망에 휩싸이지 않는 충실하고 겸손한 성도들은 꾸준하고 희생적인 삶을 통해 지속적인 유산을 만들 수 있다. 그들은 다른 이들이 함께 성장하고 번영할 수 있는 공간을 만들어 낸다. 박수갈채를 바라지 않는 그들의 꾸준한 존재감이야말로 혼돈의 시기일수록 더 두드러진다.
소음과 격변으로 점철된 이 시대에 드문 것이 안정이다. 안정은 언제나 우리를 현실로 다시 데려온다. 세상의 광기는 대부분 우리의 통제 범위 밖에 있다. 하지만 안정은 내가 가장 큰 영향력을 행사할 수 있는 곳이 어디인지를 깨닫게 한다. 바로 가정과 교회와 공동체이다. 그 영향력은 불안한 노력이 아니라 신실한 꾸준함을 통해서 드러난다.
사도 바울은 로마 제국에 살던 초기 그리스도인들에게 이렇게 말했다. “조용하게 살기를 힘쓰고, 자기 일에 전념하고 자기 손으로 일을 하십시오. 그리하여 여러분은 바깥사람을 대하여 품위 있게 살아가야 하고, 또 아무에게도 신세를 지는 일이 없도록 해야 할 것입니다.”(살전 4:11~12, 새번역)
케빈 드영은 꾸준한 비전가를, 곧 화려하고 헤드라인을 장식하는 업적이 아니라 끈기 있고 꾸준한 순종으로 신실함을 보여주는 교회의 신자를 칭찬했다. 그는 이렇게 썼다. “경건한 순종과 하나님의 영광이라는 비전을 끈기 있게 붙잡으며, 그 경건함과 영광을 끈기 있게, 종종 눈에 띄지 않더라도 쉬지 않고 성실히 추구하는 사람들로 모인 교회이다.”
불안한 시대를 사는 미래 세대에게 우리가 줄 수 있는 가장 큰 선물은 우리가 삶에서 보여주는 차분함과 신실함에 뿌리를 둔 안정이다. 변하지 않는 무엇, 뿌리내린 무엇. 시간이 흘러 미래 세대가 지금을 되돌아보며 이 시대의 전례 없는 혼돈과 불확실성에도 불구하고 끈기를 가지고 기도하는 신실함으로 맞선 우리 시대 그리스도인들에게 감탄하는 모습을 상상해 보라. 이것이 우리가 애쓰고 기도하는 갱신이다. 체념이 주는 안정이 아니라 인내가 주는 굳건함이다.
켈러문화변증센터 회원
◇트레빈 왁스는 휘튼대와 옥스퍼드대에서 강의했으며 지금은 켈러문화변증센터 회원으로 활동 중이다. 저서로는 ‘우리 시대의 6가지 우상’ ‘일그러진 복음’ 등이 있다.
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