[이것이 나의 간증이요] 세상 유혹에 빠져 떠났던 교회, 공동체 만나 다시 주님 품으로

제가 다섯 살이었을 때 기독교인이 된 어머니는 주일마다 자녀들을 교회로 데리고 가셨습니다. 저는 교회에서 성경 이야기를 듣는 시간이 좋았습니다. 요나와 큰 물고기, 꿈꾸는 요셉, 다니엘과 사자 굴 이야기 속 하나님은 참으로 놀라운 분이셨습니다. 교회에서 여러 신앙의 친구를 만났고 주일학교 사역에도 동참했습니다.

그러나 청소년기에 들어서면서 술과 담배의 유혹에 흔들렸습니다. 교회를 떠났고 기독교인이란 사실조차 부인했습니다. 결혼 후에도 상황은 달라지지 않았습니다. 인생을 즐기는 걸 지상 목표로 삼았던 저는 매일 술에 절어 살았습니다. 하나님이란 존재가 제 인생에 없어도 될 것만 같은 나날이 이어졌습니다.

그러던 중 다니던 회사가 갑자기 문을 닫으면서 인생이 크게 흔들렸습니다. 재취업을 해보려 했지만 1년 넘게 직장을 구하지 못했습니다. 아내가 임신 중이었던 터라 비참함은 이루 말할 수 없었습니다. 그러나 가장 노릇을 제대로 못 한 이 시기에도 주님은 우리 가족에게 필요한 모든 걸 공급했습니다.

한국행은 일자리를 얻고자 하는 절박함에서 비롯됐습니다. 11년 가까이 지내며 향수병과 여러 질병, 직장 내 학대와 차별 등으로 많은 어려움을 겪었습니다. 코로나19 팬데믹 시기에 부모님이 일주일 간격으로 돌아가셨을 때는 정말 견디기 힘들었습니다. 필리핀에 갈 수도 없던 상황이었기에 절망감이 컸습니다. 그때 교회 식구들의 심방과 위로, 돌봄 덕으로 모든 고난을 견딜 수 있었습니다.

다시 교회를 다니며 깨달은 것은 하나님은 자신에게 등 돌린 사람도 벌하지 않는다는 사실입니다. 하나님이 제 삶에 행하신 일, 바로 복음 덕분에 오늘의 제가 있습니다. 저는 한때 길을 잃었지만 지금은 그분께 발견되어 변화된 사람이 되었음을 고백합니다.

그동안 제가 세상에서 찾아 헤맸던 행복은 결국 그리스도를 아는 지식 속에 있었습니다. 교회 공동체를 제게 허락한 주님께 감사드립니다. 우리 교회는 한국에서 제가 집이라고 부를 수 있는 유일한 곳입니다.

버헬 울산 시티센터교회 형제

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