이재명 대통령이 강선우 여성가족부 장관 후보자에 대한 인사청문보고서를 오는 24일까지 재송부해 달라고 22일 국회에 요청했다. ‘보좌관 갑질’ 논란으로 진보 진영에서까지 사퇴 압박을 받고 있지만 이 대통령은 임명 속도전에 나선 것이다.
강유정 대통령실 대변인은 “이 대통령은 오늘 국회에 국방부(안규백)·국가보훈부(권오을)·통일부(정동영)·여가부(강선우)에 대한 인사청문보고서 송부를 재요청했다”며 “신속한 국정 안정을 꾀하기 위해 기한은 24일 목요일로 요청했다”고 밝혔다. 여권 관계자는 “대통령이 결단을 내렸기 때문에 더 지체할 필요가 없다는 의미”라고 말했다.
여론이 악화일로임에도 속도전에 나선 것은 강 후보자 역량에 대한 이 대통령의 신뢰가 매우 깊기 때문이라고 대통령실은 설명했다. 예민한 이슈가 즐비한 여가부를 확대 개편하는 과정에서 믿을 수 있는 사람이 필요하다는 취지다. 대통령실 관계자는 “윤석열정부에서 폐부되다시피 했던 여가부를 이재명정부는 성평등가족부로 확대 운영할 계획인데, 대통령은 강 후보자가 분명한 성과를 낼 것으로 믿고 있다”며 “그것이 (임명의) 가장 결정적 이유”라고 강조했다.
여당은 갑질 논란도 의원과 보좌관 사이 관계 구축 과정에서 불거진 오해라고 여기는 듯하다. 문진석 더불어민주당 원내운영수석부대표는 CBS라디오 인터뷰에서 “보좌진과 의원은 동지적 관점, 식구 같은 개념도 있다”면서 “일반적인 직장 내 갑질과 보좌진과 의원 관계에 있어서 갑질은 성격이 좀 다르다”고 말했다. 강 후보자가 지역구 민원을 요구하며 여가부 장관을 상대로 ‘예산 갑질’을 했다는 증언에 대해서도 “딱 잘라서 말하기 어렵다. 강 후보자가 다시 한번 자신의 문제에 대해 진정성 있게 사과할 필요가 있다”고 말했다.
여권은 강 후보자 임명을 ‘밀리면 끝’이라는 마지노선으로 판단하고 있다. 비난 여론은 부담스럽지만 버틸 만하다는 기류가 읽힌다. 강 후보자가 명예를 회복하지 못하면 서울 지역구 한 곳(강서갑)을 잃을 것이란 우려도 있다.
갑질 논란은 여전하다. 이소영 민주당 의원은 문 수석부대표 발언에 대해 “노동 감수성을 강조해 온 민주당에 걸맞지 않다. 모든 의원이 반성하고 함께 제도를 개선해야 한다”고 반박했다.2
대통령실은 한편 송기호 국정상황실장을 국가안보실 산하 경제안보비서관으로 전보조치하고, 김정우 전 더불어민주당 의원을 후임으로 내정했다. 김 전 의원은 20대 국회의원을 지냈고, 2020년 조달청장을 역임했다.
최승욱 김혜원 윤예솔 기자 applesu@kmib.co.kr
GoodNews paper ⓒ 국민일보(www.kmib.co.kr), 무단전재, 수집, 재배포 및 AI학습 이용 금지
