중국산 전기차가 한국 시장에 쏟아져 들어오고 있다. BYD(비야디) 같은 순수 중국 브랜드뿐 아니라 중국에 공장을 둔 수입 브랜드가 최근 전기차 판매량 순위에서 상위권으로 뛰어올랐다. ‘메이드 인 차이나’ 공세가 거세지고 있다.
16일 자동차업계에 따르면 한국에 들어오는 테슬라 모델Y는 중국 상하이 기가팩토리에서 생산된 차량이다. 지난 5월 테슬라가 한국 진출 이후 처음으로 수입차 판매량 1위에 오를 수 있게 이끈 모델이다. 중국에서 생산되면서 인건비, 물류비 등의 비용 절감이 가능해져 가격을 5000만원 초반대로 책정한 게 주효했다. 모델Y는 지난달에도 수입차 베스트셀링카(3281대)에 올랐다. 국내에서 판매되는 모델3도 같은 공장에서 생산된다. 테슬라는 이 차량이 중국에서 생산된다는 사실을 굳이 숨기지 않고 있지만, 브랜드 가치로 중국산에 대한 부정적 이미지를 상쇄했다.
볼보의 소형 전기 스포츠유틸리티차(SUV) EX30은 중국 허베이성 장자커우 공장에서 만들어진다. 볼보는 2010년 중국 지리자동차에 인수됐다. 볼보의 전기차 브랜드 폴스타의 ‘폴스타4’ 역시 상하이 공장에서 생산돼 전 세계로 수출되고 있다. 수입차 관계자는 “과거처럼 ‘중국산이라서’ 꺼리는 분위기는 찾아보기 어렵다”고 말했다.
중국 자체 브랜드의 국내 진출도 본격화하고 있다. BYD는 지난 4월 소형 전기 SUV ‘아토3’로 한국 시장에 뛰어든 데 이어 조만간 중형 세단 ‘씰’과 중형 SUV ‘씨라이언7’을 출시할 예정이다. 모두 BYD 선전 공장에서 생산되는 차량이다. 지커, 창안 등 다른 중국 브랜드도 국내 진출을 추진 중이다.
중국산 전기차의 존재감은 통계에서도 확인된다. 한국수입자동차협회(KAIDA)에 따르면 지난 4~5월 신규 등록된 수입 전기차 브랜드 가운데 테슬라가 60.5%(8017대)로 1위를 차지했다. BMW(9.2%·1216대), BYD(8.0%·1056대), 폴스타(4.9%·644대)가 뒤를 이었다. BYD는 전량 중국산이다. 테슬라와 폴스타도 상당수가 중국에서 생산된다.
소비자 입장에선 현대자동차·기아가 주도하는 시장에서 선택지가 다양해진다는 점이 긍정적이다. 중장년 남성을 중심으로 중국 브랜드에 대한 수요가 형성되고 있는 것도 달라진 대목이다. 한국자동차모빌리티산업협회(KAMA)가 국토교통부 자동차 등록 데이터를 분석한 결과, BYD 아토3 개인 구매자의 68.5%가 남성이었고, 40·50대가 61.3%로 절반 이상을 차지했다. 60대 이상 비중도 17.9%였다. 20대와 30대 비중은 6.9%, 14.0%에 그쳤다. KAMA는 “가성비를 중시하는 소비자층을 중심으로 구매가 확산하고 있다”고 분석했다.
중국산에 대한 거부감이 완전히 사라진 것은 아니라는 반론도 있다. 업계 관계자는 “테슬라나 볼보는 글로벌 브랜드로 인식되기 때문에 선택받는 측면이 있다”며 “순수 중국 브랜드가 얼마나 시장을 넓혀갈 수 있을지가 관건”이라고 말했다.
김민영 기자 mykim@kmib.co.kr
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