“한국은 에너지 전환을 가장 잘할 수 있는 나라다.”
국제 사회의 기후위기 대응을 이끌고 있는 잉거 안데르센(사진) 유엔환경계획(UNEP) 사무총장은 5일 제주에서 열린 ‘세계 환경의 날’ 행사 기자간담회에서 이렇게 말했다. 그는 새로 출범한 이재명정부의 기후위기 대응 정책에 대한 기대감을 표했다. 안데르센 사무총장은 “한국은 개발도상국에서 고소득 국가로 빠르게 성장했고, 높은 교육 수준과 기술력을 갖고 있다”며 “에너지 전환을 주도할 수 있는 국가”라고 말했다.
그는 “탄소중립 달성을 위해 상당한 비용이 들 수 있지만 아무런 조치를 하지 않을 때 발생하는 비용보다 훨씬 적다. 조속히 행동하는 것이 중요하다”고 강조했다. 그러면서 “이재명 대통령의 취임 연설을 들으며 (기후위기에 대한) 같은 인식을 공유하고 있다는 생각에 기뻤다”고 했다. 이 대통령은 전날 취임식에서 “재생에너지 중심 사회로 조속히 전환하겠다”고 밝혔다.
안데르센 사무총장은 경제 성장과 에너지 전환을 동시에 이룰 수 있는 방안에 대해 ‘자발적 참여’를 이끌어내는 정책이 필요하다고 봤다. 그는 “제주도가 전기차 보급률을 높인 것처럼 다양한 인센티브와 적절한 인프라로 사람들이 비용 절감 효과를 체감하고 스스로 선택하도록 해야 한다”며 “재생에너지 투자 확대와 석탄발전소 등 쇠퇴 산업 종사자를 보호하는 정책도 필요하다”고 말했다.
플라스틱 전주기 관리를 위한 국제협약 제정이 지연되고 있는 상황에 대해선 “(지난해 12월 부산 회의 이후) 비공식 대화가 계속 이뤄졌고 태국 방콕에서 지역 회의, 프랑스 니스에서 장관급 회담 등이 예정돼 있다”고 전했다. 오는 8월 스위스 제네바에서 열리는 정부 간 협상 회의에서 협약을 도출하기 위한 사전 작업이 활발히 진행되고 있다는 의미다.
세계 환경의 날(6월 5일)은 지구환경 보전을 위한 공동의 노력을 다짐하는 기념일이다. 관련 행사가 한국에서 열린 건 1997년 이후 28년 만이다. 올해는 ‘플라스틱 오염 종식’을 주제로 19개 정부 대표단과 국제기구 관계자 등이 플라스틱 오염 현황과 협력 방안 등을 논의했다.
제주=박상은 기자 pse0212@kmib.co.kr
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