미국의 전직 대통령 3명이 연이어 도널드 트럼프 대통령을 비판하는 발언을 내놨다. 소속 정당이 다르더라도 전직 대통령이 현직 대통령에 대한 비판을 자제해온 미국 정치 전통을 고려하면 이례적인 변화로 평가된다.
빌 클린턴 전 대통령은 19일(현지시간) 오클라호마 테러 30주년 추모 행사에서 “최근 몇 년간 나라가 더 양극화됐다”며 “마치 모두가 누구의 분노가 더 중요하고 누구의 분노가 더 타당한지를 논쟁하는 듯하다”고 지적했다.
1995년 168명의 희생자를 낸 테러 당시 대통령이었던 클린턴은 “만약 우리의 삶이 우리와 다른 견해를 가진 사람들을 지배하려는 노력에 의해 압도된다면 더 완벽한 연방을 향한 (미국 건국 이래) 250년간의 행진을 위험에 빠트릴 것”이라고 강조했다.
그는 최근 트럼프 행정부의 연방 공무원 감축을 겨냥한 듯 “(테러 당시) 목숨을 잃은 사람들은 대부분 공무원이었다. 그들이 매일 했던 일은 미국 국민을 위해 일하는 것이었다”고 말하기도 했다. 그러면서 “때로는 자신이 틀렸다는 것을 인정하는 것은 좋은 일”이라고 말했다.
조 바이든 전 대통령도 최근 트럼프를 향해 직설적인 비판을 쏟아냈다. 바이든 전 대통령은 지난 15일 시카고에서 열린 장애인 단체 행사 연설에서 “현 정부는 100일도 안 되는 기간에 너무나 큰 피해와 파괴를 초래했다”며 “이런 일들이 이렇게 빨리 일어날 수 있다는 게 숨 막힐 정도로 놀랍다”고 말했다.
버락 오바마 전 대통령도 최근 트럼프 행정부의 하버드대 보조금 삭감 위협과 관련해 “하버드대는 학문의 자유를 억압하려는 불법적 시도를 거부하는 모범을 보였다. 다른 대학들도 따르길 바란다”고 밝혔다.
3명의 전직 대통령이 현직 대통령 임기가 100일을 채우기도 전에 한목소리로 현직을 비판한 것은 전례를 찾기 어렵다. 워싱턴포스트는 “3명의 민주당 대통령은 미국 민주주의가 평상시와 다른 상황에 처해 있으며 기존의 규범이 무시되고 있어 특별한 조치가 필요하다는 점을 알렸다”고 평가했다.
워싱턴=임성수 특파원 joylss@kmib.co.kr
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