이예원(21·메디힐)이 마지막 18번 홀(파5)에서 거짓말 같은 8m가량의 오르막 슬라이스 이글 퍼트를 성공시켜 시즌 첫 승을 거뒀다.
이예원은 6일 부산 금정구 동래베네스트GC(파72)에서 열린 KLPGA투어 국내 개막전 두산건설 위브 챔피언십(총상금 12억원) 마지막 날 4라운드에서 보기 3개를 범했지만 버디 3개와 이글 1개를 잡아 2언더파 70타를 쳤다.
최종합계 12언더파 276타를 기록한 이예원은 3년여 만에 통산 2승에 도전한 홍정민(23·CJ)의 추격을 1타 차이로 뿌리치고 우승 상금 2억1600만원을 획득했다. 2023년 원년 챔프에 이어 이 대회 통산 두 번째 우승이다.
시즌 두 번째 대회에서 짜릿한 역전승으로 통산 7승째를 거둔 이예원은 올 시즌에도 어김없이 자신의 시대를 활짝 열어갈 것을 예고했다. 특히 2022년 두산 매치플레이 결승전에서 홍정민에게 당한 패배를 설욕해 기쁨은 배가 됐다.
승부는 마지막 18번 홀(파5)에 가서야 갈렸다. 홍정민은 그린 밖에서 친 세 번째 샷이 홀 바로 앞에서 멈춰 버디를 잡았다. 8m가량의 이글 퍼트가 실패하면 연장에 돌입하는 상황에서 이예원은 클러치 퍼트 한 방으로 접전에 종지부를 찍었다.
이예원은 경기를 마친 뒤 “시즌 초반 우승하고 싶었는데 국내 개막전에서 우승해 기쁘다”라며 “마지막 홀에서 들어가면 우승, 안 들어가도 연장전이라 생각하고 자신 있게 쳤는데 운좋게 들어갔다. 막판에 쇼트 퍼트를 몇 차례 놓쳐 멘탈이 흔들릴 뻔했는데 끝까지 집중해 우승했다”고 만족스러워했다.
그는 이어 “올 시즌을 앞두고 체중을 불리기 위해 아침저녁으로 미숫가루를 먹었는데 그 효과를 봤다”라며 “올 시즌 목표인 4승과 단독 다승왕을 향해 최선을 다하겠다”고 각오를 다졌다.
1타 차 단독 선두로 최종 라운드에 임했던 홍정민은 16번 홀 더블보기에 발목이 잡혀 2위에 만족해야 했다. 홍정민은 작년 1년간 유럽여자프로골프투어서 활동했으나 올해는 국내 무대에 전념한다.
‘K-10 클럽(10년 이상 투어 활동)’ 멤버인 안송이(34·KB금융그룹)가 3위(최종합계 9언더파 279타), ‘루키’ 정지효(18·메디힐)가 4위(최종합계 8언더파 280타)로 대회를 마쳤다.
대회 2연패에 나섰던 황유민(21·롯데)은 이날 6타를 잃는 최악의 플레이 끝에 공동 33위(최종합계 2오버파 290타)에 그쳤다.
부산=정대균 골프선임기자 golf5601@kmib.co.kr
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