윤석열 대통령 탄핵 반대 장외 시위에 나섰던 국민의힘 의원들이 여론전 화력을 극대화하는 방안 마련에 고심 중이다. 더불어민주당이 광화문에 천막당사까지 설치하는 총력전을 펼치자 여권도 이에 대응하는 단체 행동에 나서자는 논의가 이뤄지고 있다. 윤석열 대통령 탄핵심판 선고가 임박하자 장외 투쟁과 거리를 두겠다는 지도부 방침과 달리 맞불 투쟁에 나서야 한다는 강성파 목소리가 힘을 받는 모양새다.
24일 국민의힘 관계자에 따르면 전날 현역 의원 108명이 모인 텔레그램 단체대화방에는 헌재 앞 일일 기자회견 참가자를 모집하는 글이 올라왔다. 반탄 여론전을 극대화하는 여러 방안 중 하나였다. 이날 토론에선 초선부터 5선 의원까지 선수별로 1명씩 5명이 조를 꾸려 매일 기자회견을 하는 방안으로 의견이 모아졌다. 이에 따라 이날 헌재 앞에서는 강선영(초선), 강승규(재선), 이만희(3선), 한기호(4선), 윤상현(5선) 의원 5명이 모여 기자회견을 했다.
국민의힘은 그동안 강성 반탄파 중진 의원들을 중심으로 헌재 앞에서 간헐적 기자회견을 진행했다. 그러나 이번 주부터는 매일 조를 꾸려 탄핵 기각·각하 촉구 메시지를 내겠다는 것이다.
국민의힘이 헌재 앞 장외집회 강도를 높이려고 한 건 윤 대통령 탄핵심판 평의가 길어지면서 시위 주목도가 덩달아 떨어지고 있다는 우려 때문이다. 한 초선 의원은 “3주째 헌재 앞에서 계속 비슷한 방식으로 시위를 하다 보니 분위기가 다소 느슨해지는 느낌이 있다”고 말했다. 다른 초선 의원은 “(탄핵심판이) 장기전으로 가고 있어 한두 사람만 기자회견을 하기엔 부담이 있는 것 같다”고 말했다.
민주당이 당 차원에서 장외전에 매달리는 것도 국민의힘을 자극하고 있다. 민주당이 윤 대통령 탄핵 선고 때까지 광화문에서 천막당사를 운영하는 등 당력을 총동원한 여론전에 나서면서 위기감을 느끼는 의원들도 등장했다. 민주당은 광화문 시위장을 헌재 앞으로까지 확장하며 장외투쟁 규모를 키우고 있지만 국민의힘 지도부는 장외집회와 거리를 두고 있다.
장외집회에 나선 한 초선 의원은 “우리는 개별 의원들이 (시위를) 하고 있어서 제약이 있다”며 “단적으로 민주당은 당에서 지원하는 대형 앰프를 가져와 소리도 큰데 우리는 의원실에 있는 작은 앰프를 쓰고 있어서 밀리는 기분이 든다”고 전했다.
일부는 시위 장소를 국회 안으로 옮기자는 주장도 했다고 한다. 한 의원은 “헌재 앞에 경찰 통제가 강화되면서 일반인 출입이 제한되고 있어 여론전을 펼치기가 쉽지 않고, 요즘은 취재진도 잘 오지 않는 편”이라며 “보다 접근성이 좋은 국회에서 탄핵 반대 결기대회를 열어 시위 규모를 키우면 좋겠다는 의견도 있다”고 말했다.
당 지도부가 장외집회에 적극적으로 나서지 않는 데 대한 아쉬움도 감지된다. 한 재선 의원은 “지도부 입장도 이해하지만 개별 의원들도 가만히 있을 수 없다고 생각하는데 같이 나서줘야 하는 것 아니냐”고 말했다.
이강민 기자 river@kmib.co.kr
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